Israelul a anunțat joi închiderea oficială a Consulatului britanic din Ierusalimul de Est, o decizie luată ca răspuns la sancțiunile impuse de Londra coloniilor israeliene din Cisiordania. Ministrul israelian de Externe, Gideon Sa’ar, a confirmat că consulatul și-a încheiat operațiunile, ceea ce implică plecarea consulului general și a aproximativ 20 de diplomați care își vor încheia misiunile în Israel. Totuși, autoritățile israeliene au permis Marii Britanii să continue utilizarea imobilului pentru o activitate diplomatică limitată, cu un număr redus de personal.
Londra a respins categoric ideea că Israelul poate închide reprezentanța diplomatică britanică, susținând că Ierusalimul de Est este un teritoriu ocupat. Ministrul britanic de Externe, Ed Miliband, a anunțat că imobilul nu va fi abandonat, ci va funcționa sub noua denumire de „UK Mission, Jerusalem”. Această nouă misiune va rămâne independentă și operațională, menținând capacitatea de a oferi servicii și de a lucra direct cu populația palestiniană din regiune, în ciuda restricțiilor impuse de guvernul israelian.
Tensiunile dintre cele două state au crescut după ce, la data de 8 septembrie, Marea Britanie a adoptat măsuri noi împotriva coloniilor israeliene din Cisiordania. Guvernul britanic a interzis comerțul cu bunuri provenite din aceste colonii și a aplicat sancțiuni împotriva unor persoane implicate în extinderea lor. Londra consideră aceste colonii ilegale conform dreptului internațional și susține că extinderea lor afectează soluția cu două state, acuzând totodată coloniștii de acte de „epurare etnică” împotriva palestinienilor.
În urma deciziei, angajații au îndepărtat joi plăcuțele și inscripțiile care indicau „British Consulate General”, deși steagul britanic a rămas arborat pe clădire. Marea Britanie a retras temporar o parte dintre angajați și familiile acestora din motive de securitate, dar a declarat că intenționează să își refacă prezența diplomatică completă în lunile următoare. Ed Miliband a precizat că Londra nu va lua măsuri reciproce în acest moment, în timp ce discuțiile diplomatice sunt încă în desfășurare.
Consulatul britanic din Ierusalimul de Est, înființat în anul 1839, deține un rol distinct față de Ambasada Marii Britanii din Tel Aviv. Această misiune gestionează relațiile diplomatice cu palestinienii din Ierusalim, Cisiordania și Gaza, oferind servicii consulare esențiale. Deși Israelul consideră că vechiul consulat și-a încetat activitatea, noua structură va permite menținerea unui canal de comunicare, în ciuda deteriorării semnificative a relațiilor bilaterale cauzate de disputele privind statutul teritoriilor ocupate.
Această criză diplomatică reflectă o perioadă de instabilitate în relațiile dintre Londra și Ierusalim, unde securitatea și comerțul rămân domenii de cooperare, dar politicile privind Cisiordania creează fracturi profunde. Disputa privind consulatul este considerată una dintre cele mai serioase incidente diplomatice recente, evidențiind divergențele de opinie privind legalitatea coloniilor și modul în care acestea afectează stabilitatea regională și dreptul internațional.
