Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a transmis un protest ferm către autoritățile din Statele Unite în urma unui incident violent survenit pe insula Okinawa. Reacția oficială a venit după ce poliția locală a arestat duminică un pușcaș marin american, suspectat de omor și tâlhărie. Evenimentul a fost declanșat de descoperirea cadavrului unei femei într-o cameră de hotel, fapt pe care liderul japonez l-a calificat drept extrem de brutal și odios.
Viceministrul japonez de externe, Takehiro Funakoshi, a transmis protestul duminică dimineață ambasadorului american George Glass. Prin această demers, guvernul de la Tokyo solicită Washingtonului cea mai largă cooperare posibilă în cadrul anchetei și impunerea unei discipline stricte în rândul militarilor americani aflați în țară. De asemenea, autoritățile japoneze au cerut implementarea unor măsuri concrete care să prevină repetarea unor astfel de fapte violente pe teritoriul insulei.
Suspectul de 20 de ani, Devin Jacob Ballard, face parte din efectivele bazei aeriene a Corpului Pușcașilor Marini de la Futenma. Acesta este bănuit că a ucis-o sâmbătă dimineață pe Anna Yagi, o femeie de 39 de ani din Naha, în cadrul hotelului Naminoue Crystal din cartierul Wakasa. Poliția prefecturală susține că militarul este acuzat și de furtul portofelului victimei, precum și al unui alt obiect personal.
Imagini de la camerele de supraveghere au arătat că Yagi a intrat în hotel împreună cu militarul, însă acesta a plecat ulterior singur din locație. Un angajat al hotelului a descoperit femeia inconștientă și a solicitat intervenția pompierilor. Polițiștii l-au reperat pe Devin Jacob Ballard în noaptea următoare într-un cartier de localuri, l-au interogat și l-au arestat la mai puțin de 24 de ore de la descoperirea cadavrului.
Corpul Pușcașilor Marini a transmis condoleanțe familiei victimei și a confirmat că menține o colaborare activă cu autoritățile japoneze în legătură cu acuzațiile aduse acestui militar din cadrul Forței Expediționare III. Incidentul a generat o tensiune diplomatică imediată, având în vedere natura gravă a acuzațiilor de omor și tâlhărie care planează asupra pușcașului american arestat de poliția din Okinawa.
Prezența militarilor americani în Okinawa a mai provocat proteste de amploare în trecut, din cauza unor incidente similare. În 1995, insula a fost martora violării unei eleve de 12 ani de către trei militari americani, iar în 2016, un fost pușcaș marin angajat la baza aeriană Kadena a fost implicat în uciderea unei tinere de 20 de ani. Aceste evenimente istorice alimentează tensiunile locale privind statutul bazelor militare.
