Kim Jong Un a reapărut în cadrul unor fotografii publicate de presa de stat nord-coreeană, la doar câteva ore după ce au circulat zvonuri privind decesul său. Aceste afirmații, care nu au fost susținute de dovezi, au fost făcute de un disident chinez care susținea că liderul de la Phenian ar fi murit în urma unei hemoragii cerebrale. Imaginile publicate de ziarul oficial Rodong Sinmun îl înfățișează pe dictatorul de 42 de ani într-o formă fizică bună.
Speculațiile recente au fost lansate de Wanjun Xie, care se prezintă drept președintele Partidului Democrat Chinez, o formațiune interzisă de autoritățile de la Beijing. Xie a susținut că Kim Jong Un ar fi suferit o hemoragie cerebrală gravă și ar fi fost transportat în comă la un spital din Beijing, deoarece Coreea de Nord nu ar fi avut infrastructura medicală necesară. Conform afirmațiilor sale, trupul liderului ar fi fost repatriat în secret în Coreea de Nord, regimul ascunzând decesul.
Fotografiile publicate de presa de stat par să contrazică această versiune, arătându-l pe Kim Jong Un examinând exponate la o expoziție de îmbrăcăminte și încălțăminte. Dictatorul este însoțit în imagini de fiica sa, Kim Ju Ae, și de grupul obișnuit de oficiali de stat. Deși nu se poate stabili exact când au fost realizate aceste imagini, oficialii serviciilor de informații sud-coreene au declarat pentru agenția Yonhap că nu dețin nicio informație care să susțină relatările despre moartea sa.
Zvonurile despre sănătatea liderului sunt alimentate de stilul său de viață, acesta fiind supraponderal și fumător în exces. Serviciul Național de Informații din Coreea de Sud a avertizat că aceste obiceiuri îl expun la un risc crescut de boli cardiovasculare, având în vedere și antecedentele familiale. În trecut, în anul 2020, un dezertor nord-coreean a susținut că este „99% sigur” că Kim a murit după o intervenție chirurgicală cardiovasculare, însă liderul a reapărut ulterior în public.
O altă cauză a speculațiilor este incertitudinea legată de succesiunea la putere în Coreea de Nord. Deși familia Kim conduce țara de trei generații, procesul de transfer al puterii este mai puțin clar decât în cazul predecesorilor săi. Serviciile de informații sud-coreene consideră că Kim ar putea să-și pregătească fiica pentru succesiune, însă Kim Ju Ae are doar 13 ani și nu a fost desemnată oficial. Această vulnerabilitate ar putea declanșa lupte pentru putere în interiorul regimului.
Secretomania regimului nord-coreean transformă țara într-un vid informațional, facilitând răspândirea știrilor false. Coreea de Nord este un stat cu un control extrem de strict asupra informațiilor, unde doar un cerc foarte restrâns are acces la realitățile din interior. Această lipsă de transparență permite dezinformarea și alimentează speculațiile internaționale despre stabilitatea politică și controlul asupra armelor nucleare din regiune.
