Paul Mackenzie, liderul unei secte apocaliptice din Kenya, a fost declarat vinovat de instanța din orașul portuar Mombasa pentru uciderea a 190 de copii și a unui adult. Procesul, care a urmărit atrocitățile comise în cadrul cultului condus de acesta, a dus la o condamnare majoră, însă sentința finală va fi pronunțată abia pe data de 6 noiembrie. Mackenzie a fost arestat în anul 2023, după ce autoritățile au descoperit cadavrele a peste 400 de persoane în morminte puțin adânci.
Judecătoarea Diana Mochache a stabilit că adepții lui Mackenzie îl considerau pe acesta drept „purtătorul de cuvânt al lui Isus”. În cadrul procesului, s-a aflat că doctrina sectei interzicea educația și considera medicina modernă ca fiind „rea”. Mackenzie le-a ordonat membrilor să-și înfometeze copiii sub pretextul că acest lucru îi va ajuta să-l „întâlnească pe Iisus”. Unul dintre coacuzi a declarat că oricine se opunea directivei de a posta era forțat să „mergă în rai prin lovituri și picioare”.
Pe lângă Mackenzie, alți douăzeci și opt de lideri ai sectei au fost, de asemenea, condamnați pentru crimă, deși toți aceștia au pledat nevinovați în fața instanței. În pădurea unde se afla cultul, ritualurile de înmormântare erau numite „nunți”, iar persoanele care mureau erau sărbătorite ca și cum s-ar fi căsătorit cu Iisus. Un martor a relatat cum unei femei însărcinate i s-a interzis să-și alăpteze nou-născutul, copilul decedând doar 12 zile mai târziu.
Acusațiile împotriva grupării sunt extrem de grave, martorii menționând că femeii i s-a poruncit să „posteasce până la moarte și să-și urmeze copiii”. Un element cheie în dosar a fost depoziția fostului șef al securității lui Mackenzie, Enos Amanya Ngala. Acesta a fost inițial acuzat, însă a încheiat ulterior o înțelegere de recunoaștere a vinovăției, devenind martor al acuzării în acest proces de o complexitate juridică și umană remarcabilă.
Paul Mackenzie și ceilalți lideri se confruntă în prezent și cu alte procese juridice, care includ acuzații de terorism, radicalizare și refuzul de a permite educația copiilor. Deși acesta a fost arestat în urma descoperirii cadavrelor din pădurea Shakahola, acesta este primul moment în care pastorul se confruntă cu un verdict pentru cele mai grave acuzații de crimă. Grupul condus de Mackenzie reușise să atragă adepți din întreaga țară către acest cult extremist.
Tragedia din pădurea Shakahola a început să fie investigată intens după ce descoperirea mormintelor de la marginea coastei Kenyei a șocat opinia publică internațională. Această serie de crime a pus în evidență vulnerabilitatea persoanelor care caută refugiu în grupări radicale. Cazul rămâne unul dintre cele mai violente exemple de control psihologic și fizic exercitat de un lider de sectă asupra comunităților sale.
