Protestele violente care au afectat Franța luna trecută au fost exploatate de actori externi pentru a amplifica tensiunile sociale și a influența opinia publică. Evaluări realizate de UE și de Ministerul de Externe francez indică faptul că o rețea de dezinformare rusă a răspândit informații false despre migranți și amenințări teroriste. În același timp, diverse conturi asociate cu mișcarea americană MAGA și cu Israel au promovat propriile narațiuni despre criza din țara europeană.
Analiza UE a identificat o rețea rusă cunoscută sub numele de Operațiunea „Overload”, care a utilizat înregistrări video false prezentate ca fiind ale unor media occidentale. Această campanie a vizat audiența franceză prin afirmații false, precum că migranții ar fi violat protestatarii sau că atacurile teroriste sunt iminente. Scopul principal al acestui efort a fost de a prezenta conducerea franceză ca fiind slabă și tot mai autoritară, subminând guvernele naționale prin alimentarea fricii și a diviziunii.
Ministerul de Externe francez a observat că diverse conturi de pe platforma X, cu legături cu Israel și cu mișcarea MAGA, au promovat narațiuni ostile legate de islamismul radical și de migrație. Deși rețeaua rusă a avut o prezență semnificativă, numărul de vizualizări a fost mult depășit de influențatorii americani și israelieni. Postările celor legate de MAGA au înregistrat peste 49 de milioane de vizualizări, în timp ce cele ale oficialilor și influențatorilor israelieni au depășit 35 de milioane de vizualizări.
Specialiștii în dezinformare descriu aceste campanii ca fiind o „competiție a narațiunii” care poate influența modul în care democrațiile occidentale sunt percepute pe termen lung. Elina Treyger, de la RAND Corporation, explică faptul că aceste acțiuni alimentează reacțiile antiimigrație, împingând votanții europeni către extremele politice. Deși nu există dovezi că acești actori au instigat direct escaladarea violenței, ei au practicat o exploatare oportunistă a tensiunilor deja existente în societatea franceză.
Operațiunea „Overload” este descrisă ca fiind un efort aliniat cu Rusia, activ de la septembrie 2023, pentru a discredita instituțiile occidentale și sprijinul acestora pentru Ucraina. Această strategie utilizează tehnici avansate, inclusiv inteligența artificială și clonarea vocilor, pentru a crea videoclipuri care par a fi relatări de știri reale. Prin fabricarea de titluri și manipularea imaginilor, rețeaua caută să semene confuzie și să convingă publicul că guvernele europene prioritizează Ucraina în detrimentul problemelor interne.
Aceste campanii de dezinformare apar frecvent în perioadele de instabilitate socială sau în timpul proceselor electorale. În Franța, agenția de supraveghere Viginum a semnalat că astfel de operații reapar strategic în timpul protestelor sau ale alegerilor pentru a submina autoritatea statului. Această tactică de utilizare a crizelor interne pentru a destabiliza percepția asupra guvernelor este o metodă constantă de intervenție prin informații manipulate.
