Marea Britanie va înființa un escadron special în cadrul Royal Air Force, dedicat protejării sateliților împotriva diversei amenințări din spațiu. Decizia a fost anunțată miercuri de Ministerul britanic al Apărării, având ca scop principal securizarea operațiunilor de comunicații, a navigației navelor și a sistemelor de detectare a atacurilor cu rachete. Noua unitate militară va fi prezentată oficial de către șeful Statului Major al RAF, Harv Smyth, în cadrul conferinței Space Power desfășurată la Londra.
Noua entitate militară va purta denumirea de No. III Space Effects Squadron și va avea un rol activ în gestionarea riscurilor orbitale. Spre deosebire de cele două escadroane înființate în anul 2023, care au un rol limitat de supraveghere și alertă, această nouă unitate va avea misiunea de a acționa direct împotriva amenințărilor. Pentru a atinge acest obiectiv, armata britanică va utiliza tehnologii avansate, inclusiv metode de război electronic, pentru a contracara atacurile asupra infrastructurii spațiale.
Ministerul britanic al Apărării subliniază importanța strategică a acestui pas în contextul noii curse spațiale globale. Ministrul Wes Streeting a declarat că, dacă în secolul al XIX-lea elementul cheie a fost stăpânirea mărilor și în secolul XX a fost controlul cerului, acest secol va depinde de controlul spațiului. Această viziune este susținută de investiții masive, guvernul britanic planificând să aloce 7,8 miliarde de lire sterline în sectorul spațial până în anul 2030.
Din bugetul total alocat, suma de 2,8 miliarde de lire sterline este direcționată către programul de comunicații militare Skynet și către dezvoltarea conectivității pe orbita joasă. În plus, o parte din fonduri, respectiv 30 de milioane de lire sterline, vor sprijini portul spațial SaxaVord din nordul Scoției. Acest port va găzdui teste pentru companii private, precum firma germană Rocket Factory Augsburg, care dorește să realizeze primul zbor orbital vertical de pe teritoriul britanic.
Decizia de securizare a orbitelor vine într-un moment de tensiuni crescute, după ce armata americană a confirmat desfășurarea unor arme ofensive și defensive în spațiu. În același timp, Paul Tedman, șeful Comandamentului Spațial britanic, a exprimat îngrijorări privind tentativele constante de bruiaj și urmărirea sateliților militari britanici de către Rusia. China a reacționat la aceste evoluții, solicitând Washingtonului să înceteze pregătirile pentru un eventual război în spațiu.
Evoluția securității spațiale britanice se încadrează într-un peisaj geopolitic tensionat, marcat de acuzații reciproce între marile puteri. În timp ce Londra își întărește capacitățile de apărare tehnologică, Kremlinul a criticat anterior politicile britanice, considerându-le miopii. Această cursă pentru controlul infrastructurii orbitale reflectă o schimbare fundamentală în doctrinele de apărare, unde sateliții devin ținte critice pentru stabilitatea comunicațiilor și a sistemelor de navigație globală.
