O cercetare extinsă realizată de economiștii Owen Zidar, de la Princeton, și Eric Zwick, de la University of Chicago, pune în lumină existența unei categorii de americani „invizibili”. Acești proprietari de afaceri private dețin avere netă de cel puțin 5 milioane de dolari și sunt împrăștiați pe tot cuprinsul țării. Studiul, bazat pe date fiscale și informații despre firme, a fost prezentat în cadrul lucrării „The Everywhere Millionaire” prin Chicago Booth Review.
Cercetătorii estimează că în SUA există aproximativ 3 milioane de astfel de indivizi, cu o avere medie de circa 25 de milioane de dolari fiecare. Această sumă colectivă depășește de 13 ori valoarea celor 400 de persoane care se află pe lista Forbes 400. Pentru fiecare membru al listei celebre, există peste 4.000 de proprietari de afaceri private care dețin minimum 10 milioane de dolari.
Majoritatea acestor averi sunt generate prin companii de tip „pass-through”, precum societăți de tip S sau parteneriate, unde profitul este atribuit direct proprietarilor. Această structură a devenit extrem de importantă pentru economia SUA, depășind chiar veniturile genera de corporațiile clasice încă de la anul 2011. Exemple concrete includ companii de consultanță, reprezentanțe auto, cabinete medicale sau chiar spălătorii auto care au fost vândute la sume de milioane de dolari.
Un caz emblematic este cel al lui Ben Caballero, fondatorul unei companii imobiliare din Texas, care deținea un stil de viață obișnuit și un număr redus de angajați. În ciuda acestui profil, cercetătorii estimează că averea sa ajuns la aproximativ 3,7 miliarde de dolari în anul 2022. Un alt exemplu este cel al unui cuplu din Milwaukee, care a vândut o spălătorie auto cu 19 milioane de dolari în 2022, intrând astfel în primul 1% de oameni cei mai bogați din America.
Această realitate schimbă perspectiva asupra inegalității, deoarece bogăția nu este concentrată doar în jurul câtorva zeci de miliardari celebri, ci este distribuită în comunități locale. Autorii avertizează că acești proprietari bogați sunt suprareprezentați în funcțiile publice, iar unele industrii beneficiază de reguli care pot limita concurența. Unii au construit aceste averi de la zero, în timp ce alții au profitat de reglementări fiscale sau de moșteniri.
Analiza acestor structuri de bogăție este esențială pentru înțelegerea dinamicii economice globale și a modului în care reglementările fiscale influențează acumularea de capital. În timp ce discuțiile despre inegalitate se concentrează adesea pe marile corporații, realitatea economică este adesea dictată de aceste afaceri private, care funcționează sub radarul atenției publice, dar care au o influență politică și economică semnificativă.
