Petrolierul Aframax Rio a fost victima unui atac care a provocat un incendiu și o poluare masivă în Marea Neagră. Incidentul a avut loc pe 6 octombrie, în apropierea orașului Soci, de pe litoralul rusesc, după ce nava a fost lovită de drone maritime ucrainene. Atacul a declanșat un incendiu la bord, însă toți cei 23 de membri ai echipajului, cetățeni indieni, au fost salvați de echipele de intervenție și nu au fost raportați răniți.
Analizele efectuate de specialiștii Greenpeace pe baza imaginilor din satelit arată o extindere alarmantă a petei de substanțe petroliere. Miercuri, în jurul prânzului, când nava se afla la aproximativ 50 de kilometri de locul incendiului, suprafața poluării era de circa 8 kilometri pătrați. Totuși, joi, imaginile au indicat faptul că petrolierul continuă să se deplaseze de-a lungul coastei, iar pata de petrol a crescut rapid până la 25 de kilometri pătrați.
Deși datele vizuale confirmă extinderea suprafeței, experții precizează că dimensiunea petei nu indică exact volumul de petrol deversat în apă. Organizația Greenpeace estimează că petrolierul avariat se îndreaptă spre portul rusesc Novorossiisk, aflat la aproximativ 100 de kilometri de poziția navei de joi. Această situație reprezintă o amenințare directă pentru ecosistemul marin, păsări și zonele de coastă, impactând grav populațiile din întreaga regiune a Mării Negre.
Constatările organizației de mediu contrazic oficial afirmațiile autorităților ruse, care susțineau că nu au existat scurgeri de petrol în apă. Autoritățile ruse au declarat că măsurătorile efectuate nu au identificat concentrații periculoase de substanțe rezultate din ardere în aer, însă nu au prezentat un bilanț oficial privind cantitatea de petrol care ar fi putut ajunge în mare. Ca măsură de precauție, autoritățile au decis închiderea plajelor din zona Sirius, situată lângă Soci.
Reprezentanții Greenpeace au subliniat că acest incident este o consecință directă a agresiunii militare a Rusiei împotriva Ucrainei. Aceștia au menționat că Rusia utilizează petrolul pentru a finanța războiul, iar acum acest petrol devine o amenințare pentru natura și locuitorii regiunii. Petrolierul Aframax Rio, care naviga sub pavilion liberian, este asociat cu așa-numita „flotă fantomă” a Rusiei și figurează pe lista sancțiunilor impuse de Ucraina.
Conflictul din regiunea Mării Negre a dus la o creștere a riscurilor de poluare maritimă din cauza atacurilor asupra infrastructurii de transport energetic. Utilizarea dronelor maritime în zonele de conflict a transformat navele comerciale în ținte, generând riscuri ecologice majore pentru ecosistemele fragile de pe coastă. Aceste incidente de poluare accidentală sau provocată de război pun sub presiune capacitățile de intervenție rapidă ale autorităților maritime locale.
