Până la 12.000 de cetățeni nord-coreeni sunt utilizați ca forță de muncă forțată la o fabrică de drone din Tatarstan, în Federația Rusă. Acești lucrători sunt victime ale traficului de persoane, în condițiile în care regimul de la Phenian reține până la 90% din veniturile lor. Informația provine dintr-o analiză realizată de Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington și Institutul George W. Bush din Dallas, care documentează cooperarea militară dintre Rusia, Coreea de Nord, China și Iran.
Uzina Elabuga din Tatarstan este punctul central al acestui parteneriat, fiind implicată în extinderea producției de vehicule aeriene fără pilot. În timp ce Moscova primește lunar peste 5.500 de drone pentru războiul din Ucraina, China furnizează componente esențiale precum baterii, circuite electronice, motoare și sisteme de navigație. În acest lanț de aprovizionare, Iranul a asigurat modelele Shahed, care au facilitat dezvoltarea variantelor rusești denumite Geran, oferind un avantaj tehnologic semnificativ.
Regimul de la Phenian utilizează aceste acorduri interguvernamentale pentru a vinde forța de muncă a propriilor cetățeni, confiscându-le aproape integral câștigurile. Song Young-Chae, cercetător și activist în cadrul Coaliției Mondiale pentru Oprirea Genocidului în Coreea de Nord, afirmă că Phenianul practică sclavia asupra propriului popor pentru profit. Aceste practici de muncă forțată nu sunt limitate la fabrica din Elabuga, deoarece nord-coreenii sunt utilizați și în construcții pe teritoriile ocupate din Ucraina sau în exploatări forestiere.
Cooperarea dintre Moscova și Phenian încalcă direct Rezoluția 2397 a Consiliului de Securitate al Organizației Națiunilor Unite din decembrie 2017. Acest act obligă toate statele membre să repatrieze muncitorii nord-coreeni în termen de doi ani, însă Rusia și China, fiind membre permanente ale Consiliului de Securitate, ignoră aceste rezoluții. Dan Pinkston, profesor de relații internaționale la Universitatea Troy, avertizează că regimul de sancțiuni al ONU este practic mort, deoarece aceste interdicții internaționale sunt ignorate de blocul politic format de aceste țări.
Transferul de cunoștințe militare prin această colaborare permite Coreei de Nord să își dezvolte propriile capacități de producție de drone. Raportul solicită Departamentului de Stat al SUA să sancționeze rețelele de trafic și cere o investigație a Națiunilor Unite la complexul Elabuga. De asemenea, se recomandă presiuni pentru retragerea firmelor străine, inclusiv a unor companii europene și a uneia din Statele Unite, care încă operează în acea zonă economică specială din Rusia.
Aceste acțiuni de cooperare militară și economică sub semnul sancțiunilor internaționale reflectă o schimbare în geopolitica globală, unde statele implicate contestă ordinea juridică stabilită de ONU. Deși rezoluțiile Consiliului de Securitate vizează controlul proliferării armelor și protecția drepturilor muncitorilor, absența aplicării lor în regiunea de frontieră dintre Rusia și China facilitează transferul de tehnologii cu dublă utilizare către fronturile de conflict.
