Rețeaua de dezinformare Doppelganger, care are legături cu Rusia, a orchestrat o campanie de manipulare cu șase săptămâni înainte de protestele din Franța din 17 octombrie. Această operațiune a vizat transformarea nemulțumirilor legate de costul vieții în ostilitate față de ajutorul oferit Ucrainei. Conform unui studiu publicat de Alliance4Europe pe 21 octombrie, mesajele au fost difuzate în coordonare pentru a amplifica tensiunile sociale existente în țara franceză.
Între 2 septembrie și 14 octombrie, rețeaua a publicat 639 de mesaje în 22 de valuri distincte, folosind limba franceză, germană, engleză și poloneză. Aceste postări au generat aproximativ 7,4 milioane de vizualizări pe platformele monitorizate. Un moment critic a fost pe 8 octombrie, când un singur val a produs 97 de postări în doar trei minute. Cercetătorii au observat că postările au fost lansate în succesiune, pornind de la limba germană, apoi franceză și engleză, la intervale de un sau două minute.
Strategia de comunicare a combinat dificultățile economice reale cu atacuri directe asupra deciziilor politice. Mesajele au acuzat Ucraina, Bruxelles și procesul de reînarmare pentru creșterea prețurilor la energie, combustibil, salarii și pensii. O postare din 14 octombrie sugera că fiecare euro trimis către Kiev este un euro furat din prosperitatea comună. De asemenea, conținutul a făcut referiri la revolta Vestelor Galbene din 2018 pentru a instiga la proteste, vizând lideri precum Macron, Attal, Philippe sau Raphaël Glucksmann.
Conturile utilizate în această campanie au fost create în grupuri strânse, de exemplu, 163 de conturi au fost deschise între 12 și 14 august. Acestea foloseau nume de personaje feminine occidentale cu sufixe aleatorii și se bazau pe 51 de domenii de unică folosință sau deturnate, majoritatea cu terminația .ch. Analiza indică faptul că scopul operațiunii Doppelganger a fost de a slăbi vocile centriste și pro-ucrainene, impulsionând în același timp opoziția de pe ambele flancuri politice. Raportul subliniază că rețeaua nu a susținut un partid francez anume.
Studiul se bazează pe date colectate de firma de cercetare Alethea, care a identificat un val de activitate între 7 și 9 octombrie. Alethea a legat acest val de Social Design Agency și Structura, menționând că țintele includ și cursa prezidențială din Franța din 2027. Cercetătorii au menționat că cifrele raportate sunt un minim, deoarece aproximativ două treimi dintre postări nu mai pot fi citite după ce conturile au fost suspendate de platforme. Ultima activitate detectată a avut loc pe 14 octombrie, cu trei zile înainte de proteste.
Tactici similare de dezinformare au fost observate în trecut, inclusiv în timpul mișcărilor Vestelor Galbene din 2018-2019, când sute de conturi afiliate guvernului rus au promovat masiv mișcarea. În acest context, autoritățile poloneze au avertizat marile platforme digitale cu sancțiuni financiare, după ce acestea au tratat cu insuficiență raportările privind conturile false. În Polonia, platformele au eliminat conținutul sau conturile în doar 7% din cazurile raportate, ceea ce a dus la amenințări cu proceduri de penalizare din partea Varșoviei.
