Șansele ca președintele Donald Trump și liderul nord-coreean Kim Jong Un să organizeze o întâlnire oficială în cursul acestui an sunt în continuă scădere, conform unor oficiali americani și sud-coreeni. Informația a fost furnizată de cinci persoane care cunosc situația, dintre care patru sunt informate de înalți reprezentanți din SUA și Coreea de Sud. Deși Donald Trump a exprimat dorința de a relansa negocierile diplomatice, Phenianul pare să manifeste un interes redus față de eforturile menite să limiteze programul său nuclear.
Situația actuală este marcată de lipsa unui răspuns oficial din partea Coreei de Nord cu privire la organizarea unui summit bilateral. Timpul disponibil până la summitul regional din China, unde ar putea avea loc această discuție, este extrem de scurt. Presa de stat nord-coreeană a indicat faptul că Phenianul ar putea impune condiții stricte pentru acceptarea unei întâlniri, inclusiv ridicarea sancțiunilor. În ciuda acestor semnale, sora influentă a lui Kim a menționat că cei doi lideri mențin o relație „excelentă”.
În cadrul unei reuniuni la Casa Albă, Donald Trump a minimizat perspectivele unei astfel de întâlniri în cadrul summitului APEC sau al unui summit regional din Filipine, programat tot în luna noiembrie. Președintele a declarat că se înțelege foarte bine cu liderul nord-coreean, dar a adăugat că nu este sigur dacă cineva solicită o întâlnire. Anterior, agenția de informații a Coreei de Sud estimase o probabilitate de 50% pentru o reuniune în marja summitului APEC de la Shenzhen, în perioada 18-19 noiembrie.
Ankit Panda, cercetător principal în cadrul Programului de politică nucleară al Fundației Carnegie pentru Pace Internațională, estimează că șansele unei întâlniri la APEC sunt de mai puțin de 10%. Acesta susține că nord-coreenii așteaptă un semnal public cu impact puternic, considerând că reducerea exercițiilor militare de către SUA nu este suficientă. În acest context, Washingtonul a apelat la ajutorul Chinei pentru a facilita discuțiile, însă relațiile dintre Trump și Xi Jinping nu au produs progrese semnificative față de Phenian.
Ambasadoarea SUA în Coreea de Sud, Michelle Steel, a declarat că nu știe când se vor întâlni cei doi lideri, dar a subliniat că, dacă se va întâmpla, anunțul va fi probabil unul neașteptat. Ea a precizat că o astfel de întâlnire ar putea fi comunicată public doar a doua zi sau în termen de câteva zile de la momentul deciziei. Oficialii de la Casa Albă menționează că președintele rămâne deschis la discuții, fără condiții prealabile, dar nu există nicio întâlnire de anunțat în prezent.
Relația tensionată dintre cele două Corei este marcată de faptul că ambele rămân, din punct de vedere tehnic, în stare de război, existând doar un armistițiu semnat după Războiul Coreean din 1950-1953. În prezent, Statele Unite mențin aproximativ 28.500 de soldați și echipament militar în Coreea de Sud pentru apărare. Din punct de vedere strategic, oficialii sud-coreeni estimează că Phenianul deține între 80 și 120 de focoase nucleare, ceea ce complică procesul de negociere diplomatică.
