Procuratura americană a dezvăluit detalii despre un plan de asasinat orchestrat de Rusia, care viza liderul disident și fostul campion mondial de șah, Gari Kasparov, în Statele Unite. Autoritățile au informat fondatorul Free Russia Forum în această vară că acesta era ținta directă a Kremlinului, decizia impunând acordarea unei protecții speciale de la momentul în care acesta s-a stabilit la New York în anul 2013. Planurile de eliminare fizică au fost identificate în contextul unei rețele de spionaj ruse.
Pe lângă Gari Kasparov, planurile de asasinare vizau și pe Ilya Ponomarev, singurul deputat rus care a votat împotriva anexării Crimeei și care a colaborat cu apărarea Ucrainei din exil. Concomitent cu avertizările primite de acești disidenți, procuratura a identificat cinci conspiratori care făceau parte dintr-o rețea legată de serviciile secrete ruse. Aceștia ar fi urmărit nu doar uciderea opozanților, ci și comiterea unor acte de sabotaj în diverse țări care oferă sprijin militar Ucrainei.
Cei cinci organizatori acuzați de conspirație pentru finanțarea terorismului și de complot pentru crime la comandă sunt identificați ca fiind Yuri Jrameev, fost colonel al serviciilor ruse, și fiul său Kirill, ofițer FSB, alături de doi cubanezi și un venezuelean. Toți acești indivizi sunt rezidenți în Rusia și se află în prezent în stare de fugă. Rețeaua ar fi vizat și o a treia victimă în Vilnius, Lituania, unde un plan prevedea înjunghierea sau arderea unei persoane cu benzină.
Lista potențialelor ținte include și alte figuri politice importante, precum Vladimir Kara-Murza, care a fost deja otrăvit de două ori și a fost eliberat recent în urma unui schimb de agenți. De asemenea, Ruslan Gabbasov, un activist baskir exilat la Vilnius, ar fi fost vizat, după ce acesta a descoperit un dispozitiv de urmărire în mașina sa. Rusia pare să utilizeze vorbitori de limbă spaniolă pentru acțiuni de sabotaj în Europa, profitând de rezidențele acestora care permit deplasări ușoare între Rusia și Uniunea Europeană.
Gari Kasparov trăiește sub amenințare constantă de peste două decenii, de când a renunțat la șah pentru politică în 2005. După ce a părăsit Rusia în 2013, acesta a fost inclus pe lista „agenților străini”, apoi pe lista „teroriștilor și extremiștilor”, iar în luna mai a anului curent în 2024 a fost pus oficial în căutare internațională de către autoritățile ruse. Protecția sa a fost intensificată recent de serviciile americane după confirmarea pericolului iminent.
Istoricul relațiilor dintre Moscova și Washington arată că, deși ambele puteri au evitat în trecut asasinatele pe teritoriul celuilalt, abordarea lui Vladimir Putin pare să fie mult mai dură. În ultimele două decenii, cele mai îndrăznețe atacuri atribuite Kremlinului s-au desfășurat în principal în Marea Britanie sau în Europa continentală, marcând o schimbare în modul în care serviciile de informații rusești operează împotriva opozanților aflați în exil.
