Poliția britanică a recunoscut oficial că procedurile de percheziție desfășurate în luna februarie, în contextul arestării fostului prinț Andrew, au fost ilegale. Această declarație a fost făcută joi de un judecător al Înaltei Curți din Londra, în urma evaluării procedurilor utilizate în cadrul anchetei care vizează legăturile acestuia cu infractorul sexual american Jeffrey Epstein. Decizia instanței pune sub semnul întrebării validitatea unor acțiuni de investigație desfășurate la reședințele regale.
Judecătorul Hilliard a precizat că, deși mandatele de percheziție au fost anulate, acest lucru nu marchează încheierea investigației și nici nu înseamnă că întreaga anchetă este ilegală. Perchezițiile au fost anulate oficial de aceeași instanță pe 22 iulie, conform unui comunicat emis de poliție. Autoritățile britanice caută în prezent soluții legale pentru a putea păstra obiectele care au fost confiscate în timpul acestor acțiuni, în ciuda invalidării mandatelor.
Poliția a acceptat poziția conform căreia decizia inițială a instanței de a emite mandatele, pe baza legislației specifice utilizate, a fost incorectă. Din acest motiv, autoritățile au recunoscut că aceste mandate trebuie anulate din punct de vedere legal. Aceste acțiuni de percheziție au vizat reședința fratelui regelui Charles al III-lea de la Sandringham, situată în estul Angliei, precum și reședința sa anterioară de la Windsor, aflată la aproximativ 30 de kilometri vest de Londra.
Prințul Andrew, în vârstă de 66 de ani, a fost arestat pe 19 februarie și a fost ținut în arest preventiv pentru câteva ore, un eveniment considerat fără precedent în istoria modernă a familiei regale britanice. Acesta este investigat pentru abatere în funcție publică, fiind suspectat că a transmis documente confidențiale lui Jeffrey Epstein între anii 2001 și 2011, perioada în care a activat ca reprezentant comercial al Regatului Unit. În luna mai, poliția a anunțat și o investigație pentru acuzație de agresiune sexuală.
Deși este subiectul unei anchete intense, Andrew Mountbatten-Windsor nu a fost încă pus sub acuzare oficială. El a negat în repetate rânduri orice faptă ilegală sau implicare ilicită în legătură cu cazul Epstein. Ancheta continuă să urmărească detalii despre modul în care informațiile confidențiale ar fi putut ajunge la infractorul american, în timp ce sistemul juridic britanic analizează validitatea dovezilor colectate prin procedurile care au fost acum declarate nereguli.
Cazul prințului Andrew se înscrie într-un context de investigații complexe privind influența și accesul la informații confidențiale în înaltele sfere ale statului britanic. Ancheta vizează perioada de activitate comercială a acestuia, când reprezentanța țării era implicată în tranzacții internaționale. Aceste proceduri juridice de examinare a comportamentului oficial sunt esențiale pentru menținerea integrității instituțiilor de stat și pentru clarificarea legăturilor dintre figura regală și figuri controversate din afara țării.
