Sute de licee din Franța au fost blocate de elevi, fiind nevoite să își suspende activitatea, în urma unui val de proteste de amploare. Manifestările, care au implicat confruntări cu poliția în care sute de persoane au fost rănite, reprezintă unul dintre cele mai mari valuri de protest ale tinerilor din ultimele decenii. Elevii, cu vârste cuprinse între 15 și 18 ani, denunță în mod direct condițiile de studiu din instituțiile de învățământ.
Problemele infrastructurii sunt extrem de grave, fiind raportate infiltrații de apă, prezența șobolanilor, găuri în pereți sau tavane și toalete defecte. În unele școli, elevii au fost nevoiți să își continue cursurile folosind găleți pentru a colecta apa care se scurgea sau să își mute băncile pentru a evita infiltrațiile. De asemenea, temperaturile în sălile de clasă au depășit 35 de grade Celsius în timpul valurilor de căldură din mai și iunie.
Sistemul de educație este marcat de inegalități sociale majore, iar elevii din zone defavorizate au șanse mai mici de succes academic. Analistul Éric Charbonnier de la OCDE subliniază că există o diferență semnificativă între rezultatele elevilor din medii favorizate și cele ale celor dezavantajați. În orașe și suburbii cu venituri reduse, numărul de elevi per clasă poate ajunge la 36 sau chiar mai mulți, deși media națională este de 29.
Deficitul de personal reprezintă o altă problemă critică, sindicatul SNES-FSU estimând că la începutul anului școlar lipsea cel puțin un profesor în peste jumătate dintre școlile publice. În departamente precum Seine-Saint-Denis, elevii pierd aproximativ 20% din orele de curs din cauza absențelor profesorilor care nu sunt înlocuiți. Ministerul Educației a recunoscut că aproximativ 10% din totalul orelor de curs programate într-un an nu sunt efectuate din diverse motive.
Programul școlar este de asemenea criticat, deoarece orele de curs sunt concentrate în mai puține săptămâni decât media OCDE, anul școlar francez având doar 36 de săptămâni. Elevii se plâng de zile lungi, care încep la ora 08:00 și se termină la ora 18:00, cu perioade libere între cursuri. Premierul francez a promis că va aborda aceste plângeri, considerându-le legitime, inclusiv problemele legate de numărul de elevi și starea clădirilor.
Situația financiară a școlilor necesită intervenții masive, un raport al Senatului francez avertizând că vor fi necesare investiții de ordinul miliardelor de euro pentru renovări. Regiunile sunt responsabile pentru întreținerea liceelor, însă autoritățile locale solicită fonduri suplimentare de la guvern pentru a adapta clădirile la schimbările climatice. Deși Franța cheltuiește cu 28% peste media OCDE pentru învățământul secundar superior, modul de alocare a resurselor rămâne o problemă majoră.
