Ed Sheeran urmează să susțină un concert sâmbătă, 19 septembrie, în Philadelphia, într-un context marcat de tensiuni politice. Evenimentul va avea loc la Lincoln Financial Field, începând cu ora 20:00 locală, însă acesta este precedat de anunțuri privind manifestări pro-palestiniene. Mai multe organizații au declarat că vor protesta în apropierea stadionului pentru a aduce subiectul Palestinei în centrul discuțiilor și al acțiunii în orașul Philadelphia.
Protestele sunt organizate de entități precum Philly Palestine Coalition și Shut Down D&, care au anunțat intenția de a ieși în stradă. Această evoluție apare după ce rapperul Macklemore, al cărui nume real este Benjamin Haggerty, a fost scos din programul turneului „The Loop”. Macklemore a făcut declarații pro-palestiniene în timpul unui concert din New Jersey, unde a scandat „Free Palestine”, fapt ce a dus la decizia promotorilor de a-l elimina.
Ed Sheeran a negat că el a luat decizia de a-l exclude pe Macklemore, subliniind că responsabilitatea aparține promotorului turneului. Cântărețul britanic a afirmat că anumite locații, inclusiv Gillette Stadium, au transmis că vor anula concertele dacă rapperul va continua să participe. Sheeran a declarat că este „îngrozit de conflictul dintre Israel și Palestina”, dar că a ales să nu își exprime opiniile politice în public pentru a nu transforma spectacolele într-o platformă politică.
Retragerea lui Macklemore a declanșat un efect de domino în rândul celor care trebuiau să îl însoțească pe Sheeran. Printre artiștii care au anunțat retragerea se numără Finneas, colaboratorul muzical al lui Billie Eilish, cântărețul irlandez Aaron Rowe și formația daneză Lukas Graham. De asemenea, trupa irlandeză Beoga s-a retras, declarând că susține mesajul transmis de Macklemore, în timp ce Billy Bragg i-a cerut lui Sheeran să ia în calcul anularea întregului turneu.
În ciuda controverselor, biletele pentru concertul de sâmbătă au rămas disponibile, unele fiind oferite la prețul de aproximativ 76 de dolari. Turneul „The Loop”, început în ianuarie la Auckland, continuă prin America de Nord și America de Sud, cu un total de 18 concerte programate până la finalul anului. Prețurile variază semnificativ între locații, de la 112 dolari pentru Foxborough la peste 339 de dolari pentru spectacolele din Hollywood, Florida.
Turneul „The Loop” a reprezentat o performanță financiară masivă pentru Ed Sheeran, fiind evaluat de Pollstar ca fiind turneul cu cele mai mari încasări la nivel mondial la momentul evaluării din luna mai. Artistul a încasat în medie peste șapte milioane de dolari pentru fiecare oraș vizitat. Până la sfârșitul anului 2025, Sheeran se poziționează pe locul al treilea printre artiștii cu cele mai mari venituri din concerte începând cu anul 2021.
