Qatarul a încheiat un acord pe termen lung pentru achiziționarea de gaze naturale lichefiate din Statele Unite, o mișcare strategică după ce conflictul cu Iranul a afectat capacitatea de export a țării. Compania de stat QatarEnergy a semnat joi un contract cu producătorul american Cheniere Energy pentru cumpărarea a patru milioane de tone de GNL în fiecare an. Acest parteneriat comercial este stabilit pe o perioadă foarte lungă, urmând să fie valabil până în anul 2054.
Livrările de gaze din cadrul acestui contract sunt programate să înceapă în anii 2030, marcând o schimbare în structura aprovizionării energetice. Prețul pentru aceste cantități de GNL va fi calculat pe baza cotației gazelor naturale de la hubul american Henry Hub, la care se va adăuga o taxă fixă. Deși volumul de patru milioane de tone reprezintă mai puțin de 1% din comerțul mondial cu GNL, acordul este unul dintre cele mai mari contracte individuale de acest tip încheiate pe piața din America.
Decizia Qatarului vine după ce atacurile iraniene asupra infrastructurii energetice și blocarea Strâmtoarei Ormuz au redus drastic exporturile țării. Înainte de război, Qatarul ocupa poziția de al doilea mare exportator de GNL la nivel mondial, după SUA, însă situația s-a schimbat radical în martie. Atunci, Iranul a bombardat complexul industrial Ras Laffan, principala instalație de producție din Qatar, avariind grav două linii de producție și eliminând aproximativ 17% din capacitatea de export.
Ministrul Energiei, Saad Sherida Al-Kaabi, a estimat că reparațiile necesare la instalațiile afectate vor dura aproximativ trei ani. Din cauza dificultăților de producție și a problemelor de transport, Qatarul a invocat lunar clauza de forță majoră pentru contractele sale. În prezent, exporturile au scăzut puternic, deoarece navele care transportă GNL nu mai pot traversa în mod obișnuit prin Strâmtoarea Ormuz, singura rută de export disponibilă pentru acest tip de combustibil.
Pentru a susține aceste achiziții, QatarEnergy a obținut la începutul lunii octombrie un împrumut de trei miliarde de dolari de la bănci chineze. Analistul UBS Manav Gupta a menționat că aceste fonduri ar putea fi utilizate pentru achiziționarea unor cantități suplimentare de GNL american. În paralel, compania se află în negocieri avansate cu producătorul american Venture Global pentru achiziționarea a încă trei milioane de tone de GNL anual, consolidând astfel dependența de furnizorii din SUA.
Această reconfigurare a piețelor energetice reflectă vulnerabilitatea rutelor de transport maritim din zona Golfului Persic. Deoarece gazele naturale lichefiate depind aproape integral de transportul pe mare, instabilitatea din Strâmtoarea Ormuz forțează exportatorii tradiționali să își diversifice sursele de aprovizionare. Această evoluție accelerează consolidarea poziției Statelor Unite ca principal furnizor mondial de gaze naturale lichefiate în detrimentul exportatorilor din regiune.
