Autoritățile din Statele Unite au informat fondatorul Free Russia Forum, Garry Kasparov, că acesta este ținta unui plan de asasinat elaborat de Kremlin. Informația a fost comunicată în această vară, moment în care disidentul a primit protecție specială, o măsură fără precedent de când s-a stabilit în New York în anul 2013. Planurile de eliminare fizică vizează și alte figuri ale opoziției ruse care trăiesc în exil, extinzându-se dincolo de granițele europene.
Pe lângă Garry Kasparov, planurile de asasinare erau mai avansate în cazul lui Ilya Ponomarev, fost deputat rus care a votat împotriva anexării Crimeei. Ponomarev, care colaborează cu apărarea armatei ucrainene, este considerat un trădător de către regimul de la Moscova. Procuratura americană a identificat o rețea de cinci conspiratori care lucrau sub comanda serviciilor de informații ruse pentru a executa aceste atacuri planificate pe teritoriul occidental.
Rețeaua, numită „Rețeaua RIS”, funcționează cel puțin din anul 2024 și utilizează sabotori sau criminali locali pentru operațiuni, în special în Europa. Pe lângă țintele din SUA, un plan prevedea înjunghierea sau arderea cu benzină a unei a treia victime în Vilnius, capitala Lituaniei. Această escaladare reprezintă o schimbare majoră, deoarece teritoriul american a fost considerat zona interzisă pentru astfel de operațiuni speciale ale Moscovei chiar și în timpul Războiului Rece.
În cadrul investigației, s-a descoperit că pentru supravegherea lui Ilya Ponomarev, cunoscut sub numele de „Victima numărul 1”, se oferea suma de 40.000 de dolari. Un agent a filmat locații din Washington pentru a demonstra autenticitatea imaginilor prin gesturi codate, precum degetul mare ridicat. Suspecții foloseau un limbaj criptat, unde termenul „construcție” se referea la asasinat, iar „a măsura un teren” la faza de supraveghere prealabilă a țintei.
Cei cinci conspiratori acuzați de finanțarea terorismului și de complot pentru comiterea de crime sunt Yuri Jrameev, fost colonel al serviciilor de informații, fiul său Kirill, ofițer FSB, doi cubanezi și un venezuelean. Toți acești indivizi sunt rezidenți în Rusia și sunt considerați fugari de către autoritățile americane. Această rețea de spionaj pare dispusă să intensifice represiunea împotriva disidenților și să escaladeze tensiunile pe teritoriul statelor care susțin Ucraina.
Aceste revelații privind operațiunile de sabotaj și asasinat ale Moscovei apar într-un context de creștere a tensiunilor geopolitice, în care Europa se apropie tot mai mult de „zona gri” a conflictului cu Rusia. În timp ce serviciile de informații ruse extind rețelele de criminalitate locală pentru a acționa în afara granițelor, Occidentul încearcă să răspundă la aceste provocări care vizează securitatea personalităților politice aflate în exil.
