Scandalul cunoscut sub numele de KimberlyGate a ajuns să implice și Bulgaria, după ce informații despre activitatea ambasadoarei Statelor Unite, Kimberly Guilfoyle, au ieșit la iveală. Aceasta s-a întâlnit cu președinta Bulgariei, Iliana Iotova, într-un context care ridică semne de întrebare în regiune. Evenimentul urmează unei serii de discuții tensionate din Grecia, unde diplomata americană este acuzată de folosirea unui ton inadecvat în relațiile cu guvernul elen.
În Grecia, Guvernul a reacționat oficial la acuzațiile privind amenințările lansate de Kimberly Guilfoyle, deși nu a contestat întâlnirea cu ministrul elen al Energiei. Pavlos Marinakis, purtător de cuvânt al guvernului grec, a declarat că nu s-a pus niciodată problema unor amenințări la adresa guvernului elen și că un astfel de gest nu ar fi fost niciodată tolerat. Totuși, Atena a dezmint la nivel de ton afirmațiile care au provocat agitație, negând fraza: „Putem face asta oricărei țări dorim. Putem face asta și aici”.
Bulgaria reprezintă a treia țară din Coridorul Vertical, un proiect promovat activ de Kimberly Guilfoyle. După o cină la București cu lideri din PSD și un consilier prezidențial, ambasadoarea a călătorit la Sofia. Aceasta este a doua vizită a lui Guilfoyle în Bulgaria în doar câteva luni, după căderea guvernului Bolojan. Conform informațiilor difuzate de televiziunea bulgară la sfârșitul lunii mai, discuțiile de la Sofia au fost legate direct de Coridorul Vertical de gaze.
O figură centrală în aceste întâlniri pare a fi Christos Marafatsos, un personaj care a apărut și în investigațiile Wall Street Journal. Jurnaliștii de la Mediapool au raportat că Marafatsos este unul dintre promotorii unei firme grecești pe care diplomata a recomandat-o Bulgariei pentru achiziționarea gazului american lichefiat. Mai mult, acesta ar fi fost responsabil pentru transportul ambasadoarei în Bulgaria cu ajutorul unui avion privat, fiind prezent și la alte întâlniri diplomatice controversate.
În cadrul vizitei de la Sofia, Kimberly Guilfoyle a fost însoțită de fostul primar al New York-ului, Rudy Giuliani. Această prezență subliniază complexitatea relațiilor diplomatice și comerciale care se desfășoară în cadrul Coridorului Vertical. Întâlnirea cu președinta Iliana Iotova a fost descrisă de presă ca fiind una surprinzătoare, având în vedere frecvența vizitelor de scurtă durată efectuate de reprezentantul SUA în această regiune a Balcanilor.
Coridorul Vertical de gaze este un proiect strategic de infrastructură energetică care vizează conectarea piețelor de energie din Grecia, Bulgaria și România. Acest traseu este considerat esențial pentru diversificarea surselor de aprovizionare și pentru consolidarea securității energetice regionale prin transportul gazelor, inclusiv a gazelor lichefiate, către piețele europene din est.
