Partidul Comunist Chinez pregătește o schimbare majoră de generație la nivelul structurilor de conducere, proces care ar putea influența viitorul țării. Deși Xi Jinping ar putea păstra funcția supremă la următorul congres, o parte semnificativă a pozițiilor de influență ar putea reveni reprezentanților așa-numatei „a șaptea generații”. Acești politicieni au crescut după epoca lui Mao Zedong, formându-se în perioada de deschidere a Chinei către mediul internațional.
Procesul de selecție pentru noile funcții de conducere ar putea începe în cadrul unei plenare a Comitetului Central, unde aproximativ 370 de membri se vor reuni între 26 și 29 octombrie. Oficial, discuțiile vizează „autoguvernarea deplină și strictă a partidului”, însă deciziile de personal luate în acest interval vor stabili cine va prelua rolurile cheie. Întrucât Xi Jinping are în prezent 73 de ani, ocuparea funcțiilor de vârf va depinde tot mai mult de oficiali mai tineri.
Reprezentanții „a șaptea generații” s-au născut la finalul anilor 1960 și în anii 1970, fiind martori la perioada de „dezgheț” din anii 1980. Spre deosebire de cercul apropiat al lui Xi Jinping, acești lideri au beneficiat de introducerea mecanismelor de piață și de o liberalizare socială considerabilă. Această tranziție este accelerată de regulile de pensionare, care ar putea determina plecarea a aproximativ două treimi din actuala componență a Comitetului Central.
Pregătirea educațională a acestui nou val de lideri este mult mai avansată decât a predecesorilor lor, mulți dintre ei deținând titluri doctorale. Într-un studiu realizat de Li Cheng, de la Universitatea din Hong Kong, s-a constatat că peste 50% dintre cei o sută de oficiali-cheie dețin doctoratul. Mulți dintre acești oameni au studiat specializări în economie, finanțe sau inginerie și au lucrat în companii de stat sau în afara Chinei continentale.
Existența unor figuri precum Yin Yong, primarul Beijingului cu un masterat de la Harvard, sau Guo Ningning, care și-a construit cariera în Hong Kong și Singapore, subliniază această schimbare. Totuși, experții precum Wu Guoguang de la Universitatea Stanford avertizează că acest lucru nu garantează o orientare democratică. Acești lideri sunt deja profund socializați în sistemul actual, iar ascensiunea lor prin structurile de stat nu implică neapărat o dorință de reformă politică.
Tranziția de putere în China este marcată de o tensiune între tradiția de control strict și nevoia de profesionalizare a elitei. În sistemul chinez, structura de putere este guvernată de reguli de vârstă nescrise, unde pragul de pensionare pentru membrii Biroului Politic este de 68 de ani. Deși Xi Jinping a încălcat aceste practici în 2022 pentru a-și păstra funcția, presiunea demografică din cadrul partidului va forța o întinerire a cadrelor de conducere.
