Singapore a ocupat primul loc în clasamentul celor mai poluate orașe de pe planetă, conform datelor publicate vineri de platforma elvețiană IQAir. Indicele calității aerului (AQI) a ajuns la valoarea de 216, o cifră care plasează situația în categoria de nivel „foarte nesănătos”. Poluarea masivă a afectat vizibilitatea în oraș, făcând ca structuri emblematice, precum complexul Marina Bay Sands și diverse zgârie-nori din centrul urban, să fie aproape imposibil de observat prin densa perdea de fum.
Cauza principală a acestui fenomen este reprezentată de incendiile de vegetație care afectează Indonezia, în special în perioadele de secetă. Aceste incendii apar frecvent atunci când suprafețe mari de turburi sunt defrișate sau deseclate pentru a crea spații destinate plantațiilor comerciale, inclusiv celor de palmier de ulei. În acest an, intensitatea fenomenului este agravată de perspectiva unui El Niño deosebit de puternic, care aduce secetă accentuată și condiții propice pentru izbucnirile de foc.
Agenția Națională de Mediu din Singapore a raportat că coloane de fum, de la moderate la dense, provin din sudul și centrul Sumatrei, precum și din Kalimantanul de Vest. Autoritățile au avertizat că, în funcție de direcția vânturilor predominante dinspre sud-est sau sud, ceața de fum ar putea continua să se deplaseze spre orașul-stat. Această situație de poluare transfrontalieră afectează și capitala Malaysiei, Kuala Lumpur, care ocupă locul al doilea în clasamentul IQAir.
Evenimentul de poluare survine chiar în pragul Marelui Premiu de Formula 1, un weekend cu numeroase activități internaționale. Deși poluarea ar putea afecta evenimentele organizate în aer liber, Federația Internațională de Automobilism (FIA) a transmis că cursa propriu-zisă nu ar trebui să fie influențată. Organizatorul Singapore GP a menționat că nu există, deocamdată, planuri de a modifica programul de divertisment, care include concerte cu artiști precum Janet Jackson și trupa The Killers.
Reacțiile piloților de Formula 1 au fost diverse în ceea ce privește gravitatea situației. Valtteri Bottas, pilotul Cadillac, a declarat că nu consideră situația extrem de gravă, deși a recunoscut că nu este o stare ideală. Lewis Hamilton, pilotul Ferrari, a optat pentru o abordare mai rezervată, menționând că are probleme mult mai importante asupra cărora trebuie să se concentreze. În același timp, în Malaysia, Ministerul Educației a fost nevoit să dispună închiderea școlilor din mai multe state.
Episoadele de smog transfrontalier care afectează Singapore și Malaysia sunt fenomene recurente, fiind provocate anual de incendiile din Indonezia. Intensitatea acestor episoade depinde direct de evoluția condițiilor meteorologice și de direcția vânturilor. În trecut, evenimente similare de poluare intensă au fost înregistrate în timpul edițiilor de Formula 1 din 2015 și 2019, demonstrând că managementul riscului de mediu este o provocare constantă pentru regiune.
