Alegerea marți reprezintă un test major de popularitate pentru Donald Trump și administrația republicană, în contextul în care alegătorii americani sunt chemați la urne. Scrutinul vizează desemnarea tuturor celor 435 de membri ai Camerei Reprezentanților și a 35 de ocupanți din totalul de 100 de locuri din Senat. Rezultatul acestor voturi va stabili care partid, Democrat sau Republican, va deține controlul asupra Congresului pentru următorul interval de doi ani.
Deși numele președintelui nu apare pe buletinul de vot, acest scrutin este privit ca un verdict asupra guvernării actuale. Statisticile indică faptul că partidul președintelui plătește aproape întotdeauna prețul exercitării mandatului. În 18 din cele 20 de alegeri de la jumătatea mandatului desfășurate între 1946 și 2022, alegătorii au redus numărul de locuri ocupate de partidul care deținea controlul la Casa Albă. Pierderea medie în cadrul acestor scrutinuri a fost de 26 de locuri.
Fenomenul, numit de politologi „penalizarea președintelui”, afectează în mod mai sever președinții democrați. Începând cu anul 1946, Partidul Democrat a suferit pierderi medii de 29 de locuri în Camera Reprezentanților, în timp ce pentru republicani media a fost de circa 23 de locuri. Cea mai gravă înfrângere pentru democrați a avut loc în 2010, când Barack Obama a fost în funcție, partidul pierzând 64 de locuri și cedând controlul Camerei către republicani.
În ceea ce privește republicanii, cele mai mari pierderi au fost înregistrate în mandatele lui Dwight D. Eisenhower și Gerald Ford. La jumătatea primului mandat al lui Donald Trump, în 2018, republicanii au pierdut 42 de locuri, cedând astfel controlul asupra Camerei Reprezentanților. În Senat, impactul este considerat mai redus, deoarece se pune la bătaie doar o treime din totalul de 100 de locuri, însă partidul președintelui a pierdut locuri în 13 din ultimele 20 de scrutine de acest tip.
Istoricul arată că evoluția celor două camere poate fi diferită. În 1982, republicanii lui Ronald Reagan au pierdut 26 de mandate în Camera Reprezentanților, dar au câștigat unul în Senat. Un scenariu similar a fost observat în 2018, când republicanii lui Trump au pierdut Camera, dar au obținut un mandat în plus în Senat. În 2022, democrații lui Biden au avut un rezultat opus, pierzând locuri în Camera Reprezentanților, dar câștigând un mandat în Senat.
Sistemul electoral american funcționează pe un ciclu de alegeri parțiale și generale care permit rotația puterii în Congres. În cadrul acestui cadru, alegerile de la jumătatea mandatului funcționează ca un mecanism de corecție politică, unde electoratul își poate exprima nemulțumirea față de politica Casa Albă fără a schimba direct președintele, influențând însă direct capacitatea de legislație a guvernului prin controlul asupra celor două camere parlamentare.
