Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a emis un avertisment ferm către Ucraina, amenințând că va lua „măsuri suplimentare” nespecificate dacă Kievul nu își va cere scuze publice. Tensiunile au explodat după ce Volodimir Zelenski a făcut publică, în cadrul Adunării Generale a ONU de săptămâna trecută, informația privind transferul a doi prizonieri de război nord-coreeni către Coreea de Sud. Această dezvăluire a provocat o reacție imediată și dură din partea Seulului.
Conflictul a luat amploare din cauza modului în care a fost gestionată confidențialitatea acestui transfer. Biroul președintelui Lee Jae Myung a susținut că Ucraina solicitase anterior ca mișcare să rămână secretă, atât pentru a proteja familiile soldaților nord-coreeni, cât și pentru a evita criticile privind renunțarea la schimbul de prizonieri. Totuși, biroul lui Zelenski a respins această versiune, susținând că între cele două state nu existau acorduri specifice pentru menținerea confidențialității acestui proces de transfer.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sybiha, a încercat să tempereze situația, descriind evenimentul drept o „neînțelegere diplomatică”. Acesta a declarat că autoritățile de la Kiev lucrează activ pentru a rezolva această criză, subliniind importanța strategică a Coreei de Sud pentru Ucraina. Sybiha a exprimat speranța că vor exista rezultate concrete și un impuls în relațiile bilaterale într-un viitor foarte apropiat, încercând să mențină canalul de comunicare deschis cu Seulul.
Președintele Lee Jae Myung a respins însă încercările de a minimiza incidentul, acuzând Kievul că încearcă să „aducă război în Peninsula Coreeană”. Acesta a criticat faptul că, în loc să recunoască faptele și să își exprime regretul prin scuze, autoritățile ucrainene vorbesc despre o ciocnire militară iminentă între Nord și Sud. În același timp, liderul sud-coreean se confruntă cu presiuni interne, opoziția acuzându-l că a încercat să mușamalizeze transferul pentru a proteja interesele Phenianului.
Soldații vizați de scandal se numărau printre cei mii de nord-coreeni care au oferit sprijin Rusiei în cadrul războiului din Ucraina. Aceștia declaraseră anterior presei locale dorința de a fi trimiși în Coreea de Sud. Deși Seulul a manifestat simpatie față de Ucraina încă de la începutul invaziei masive a Rusiei, țara a menținut o politică strictă de a nu furniza arme letale niciunei entități implicate într-un conflict activ.
Relația dintre Coreea de Sud și Ucraina este marcată de un echilibru delicat între sprijinul politic și limitările militare. Deși Seulul este un partener important pentru Kiev, politica sa de non-furnizare a armamentelor letale în zone de război activ rămâne un pilon fundamental al securității regionale, influențând modul în care aceste două state gestionează crizele diplomatice și transferurile de personal militar sau civil în zonele de conflict.
