Beijingul a anunțat marți că a mobilizat forțe navale pentru a supraveghea o navă de război americană, pe care o acuză de intrarea ilegală în apele sale. Incidentul s-a produs în zona unui banc de nisip disputat din Marea Chinei de Sud, în apropierea bancului de nisip Sabina din Insulele Spratly. Această acțiune chineză vine într-un context de creștere a tensiunilor regionale, în timp ce, în aceeași zi, Taiwanul a raportat o confruntare cu o navă chineză în zona Insulelor Pratas.
Comandamentul Teatrului de Sud al armatei chineze a emis un comunicat prin care afirmă că nava americană USS Charleston a pătruns fără aprobare în apele din apropierea bancului de nisip Sabina. Autoritățile chineze susțin că această mișcare a SUA încalcă drepturile și interesele suverane ale Chinei, punând în pericol securitatea maritimă și stabilitatea regională. Din acest motiv, marina chineză a fost trimisă să urmărească și să monitorizeze activitatea navei americane, solicitând în același timp oprirea imediată a acestor operațiuni.
Din partea SUA, marina nu a oferit un răspuns imediat solicitării de comentarii, deși misiunile de acest tip sunt de obicei descrise ca operațiuni pentru libertatea de navigație. Un purtător de cuvânt al armatei filipineze a intervenit pentru a susține că nava americană nu a pătruns pe teritoriul Chinei. Acesta a subliniat că nicio țară nu are autoritatea de a cere permisiuni prealabile pentru tranzitul legal prin apele internaționale, oferind o perspectivă diferită asupra legalității manevrei.
În paralel, în extremitatea nordică a Mării Chinei de Sud, Garda de Coastă a Taiwanului a raportat o incidentă cu o navă a Gărzii de Coastă a Chinei lângă Insulele Pratas. Nava taiwaneză Taichung a fost trimisă să avertizeze ambarcațiunea chineză, în condiții de schimb de mesaje prin radio. În timpul acestei confruntări, echipajul chinez a transmis că așa-numita Republică Chineză nu există, la care nava taiwaneză a replicat că Taiwan este o țară suverană și independentă.
Conflictul de suveranitate asupra Mării Chinei de Sud implică mai multe state, printre care Filipinele, Taiwanul și Vietnamul, deși Beijingul revendică aproape întreaga zonă ca teritoriu propriu. Filipinele, care au un tratat de apărare reciprocă cu SUA, se află într-o dispută continuă cu China pentru controlul bancului de nisip Sabina și al Insulelor Spratly. Luna trecută, o navă a Gărzii de Coastă a Chinei a lovit o ambarcațiune filipineză aflată într-o misiune de realimentare în aceeași zonă.
Disputele teritoriale din această regiune maritimă sunt marcate de o intensificare a activităților navale ale Chinei în jurul Taiwanului și în zonele disputate cu Filipinele. Aceste manevre, care includ utilizarea unor echipamente precum tunurile cu apă împotriva navelor de pescuit, generează îngrijorări constante în capitalele occidentale. Tensiunile rămân ridicate pe măsură ce forțele navale chineze și cele ale partenerilor regionali continuă să își mențină prezența în zonele de interes strategic.
