Patru militari canadieni au pierdut viața și zeci de persoane au fost rănite în urma unui incendiu de proporții izbucnit în timpul unor exerciții militare. Incidentul s-a produs la una dintre cele mai mari și utilizate baze militare din Canada, în timp ce trupele desfășurau activități de luptă cu muniție reală. Autoritățile au confirmat tragedia duminică, subliniind gravitatea situației care a afectat forțele armate ale țării.
Conform datelor furnizate de premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, treizeci și nouă de persoane erau internate în spital duminică după-amiază. Din acest număr, cel puțin 19 persoane se aflau în stare critică, în timp ce opt dintre răniți erau în stare stabilă. Alți 12 militari au suferit răni mai ușoare și au fost descriși ca fiind deplasabili, conform informațiilor oficiale furnizate în urma evenimentului.
Victimele decedate au fost identificate de armata canadiană ca fiind sergentul Morgan Wong, din Regimentul Loyal Edmonton, precum și soldații Shaun Farrell, Aidan Goulding și Hayden Lykkemark. Aceștia făceau parte din Batalionul 3 al Regimentului de Infanterie Ușoară Canadiană Princess Patricia. Premierul Mark Carney a descris acest eveniment drept una dintre cele mai grave tragedii suferite de forțele armate pe teritoriul canadian în timpul perioadei de pace.
Generalul-maior Wade Rutland a explicat că un incendiu de vegetație a izbucnit sâmbătă în timpul instruirii, în timp ce unitatea participa la exerciții de mare intensitate. Acesta a precizat că un foc existat deja la un kilometru distanță, dar responsabilii au decis continuarea exercițiului deoarece focul era sub control. Totuși, un vânt neobișnuit de puternic a schimbat rapid direcția flăcărilor, făcând ca incendiul să avanseze un kilometru în doar 30 sau 60 de secunde.
Militarii participau la simulări de atacuri și la aruncarea grenadelor de mână într-un poligon special amenajat, folosind diverse tipuri de armament și muniție. Deși originea exactă a incendiului este subiectul unei anchete în desfășurare, armata nu consideră că incidentul a fost provocat de o intervenție externă sau de infrastructura de petrol și gaze. Un oficial de la Departamentul Apărării Naționale a menționat că nu există indicii privind un act de terorism.
Acest incident militar grav intervine într-o perioadă marcată de diverse evenimente de securitate și accidente raportate la nivel internațional și regional. În timp ce forțele armate canadiene investighează dacă tragedia ar fi putut fi prevenită, comunitatea militară se confruntă cu pierderi semnificative de personal calificat în urma acestui accident de poligon.
