Proiectul de regenerare urbană The Ellinikon, evaluat la peste 7 miliarde de euro, va transforma fostul aeroport internațional din Atena într-un complex masiv de aproximativ 1.500 de acri. Această inițiativă ambițioasă este descrisă drept cel mai mare proiect de acest tip din Europa și vizează crearea unui „oraș de 15 minute” verde. Conceptul pune accent pe sustenabilitate, interzicând circulația mașinilor și promovând clădiri moderne ecologice.
Elementul central al dezvoltării va fi Riviera Tower, o structură de 200 de metri înălțime care va deveni cea mai înaltă clădire din Grecia. Această construcție de 51 de etaje va găzdui apartamente și penthouse-uri de lux cu vedere spre Riviera Atenei. Proiectul include, de asemenea, două turnuri dedicate complexului Hard Rock Hotel & Casino și un turn de birouri integrat într-o zonă comercială extinsă.
Infrastructura va fi adaptată conceptului fără mașini, prin construirea a peste 48 de kilometri de alei și piste pentru biciclete, alături de linii de tramvai. Pentru conectivitatea cu restul orașului Atena, vor fi create două noi stații de metrou. În cadrul complexului vor exista facilități precum un cazinou, restaurante și un port de agrement capabil să primească megaiahturi, pe o suprafață de plajă reamenajată de peste 800 de metri.
Dezvoltatorii estimează că The Ellinikon Mall va deveni cel mai mare centru comercial din Grecia, oferind peste 340 de magazine și restaurante pe patru etaje. Odată finalizat, proiectul ar trebui să atragă un milion de turiști anual și să genereze 85.000 de noi locuri de muncă. În prezent, parcurile The Ellinikon Sports Park și The Ellinikon Experience Park sunt deja deschise publicului, existând și un centru de expoziții interactive.
Totuși, planurile au generat reacții negative din partea localnicilor, unii comparând zona cu un „mini-Dubai de prost gust”. Peppy Koliakakou a declarat că se teme că tot ceea ce este grecesc va fi șters și că zona va deveni un loc de joacă pentru cei ultrabogați. Pe rețelele sociale, unii cetățeni au criticat zgârie-norii care blochează vederea spre mare sau pe Acropole, în timp ce alții susțin că proiectul va îmbunătăți aspectul fostului aeroport.
Proiectele de regenerare urbană de asemenea amploare sunt adesea criticate pentru impactul lor asupra peisajului istoric și a demografiei locale. În orașe cu un patrimoniu antic vast, precum Atena, introducerea unor structuri verticale masive și a unor zone de lux exclusiviste poate altera echilibrul dintre conservarea tradiției și necesitatea modernizării economice și turistice a regiunii.
