Președintele Trump a decis suspendarea unui pachet de sancțiuni aplicabile Rusiei, chiar înainte ca acestea să intre în vigoare. Măsura a fost luată la doar două zile înainte de termenul-limită stabilit pentru punerea în aplicare a legislației. Această decizie vine după ce Trump semnase personal, luna trecută, legea care viza principalii cumpărători de petrol și gaze din Rusia. Suspendarea a generat condamnări imediate din partea democraților din Congres, care au criticat dur această schimbare de politică externă.
Legislația care urmează a fost suspendată urmărea în mod direct limitarea fluxului de resurse financiare care alimentează războiul împotriva Ucrainei. Proiectul prevedea aplicarea unor sancțiuni oficialilor ruși, asupra unor bănci și asupra unei flote-fantomă de petroliere. Această flotă asigură transportul resurselor energetice rusești pe piețele internaționale. Prin această lege, se dorea lovirea capacității de finanțare a Moscovei, însă decizia recentă a președintelui blochează acest mecanism de presiune economică.
Un element central al legii era introducerea unor tarife vamale de până la 100% asupra importurilor provenite din cele mai mari cinci țări care cumpără petrol sau gaze naturale din Rusia. Existau însă anumite excepții prevăzute pentru țările care importă mai puțin de 15% din exporturile de gaze naturale ale Rusiei și care au implementat măsuri semnificative pentru reducerea acestor importuri. Această structură complexă a tarifelor urmărea să izoleze economic Rusia, fără a afecta sever partenerii care își reduc dependența de energia rusă.
Legea poartă numele senatorului republican din Carolina de Sud, Lindsey Graham, care a decedat neașteptat în iulie. Graham, un apropiat al președintelui, se întorsese recent din Ucraina înainte de moartea sa. Acesta susținuse ferm impunerea unor sancțiuni americane mult mai dure împotriva Rusiei, considerând că acest lucru este un mijloc necesar pentru a determina Moscova să pună capăt războiului din Ucraina. Decizia lui Trump de a suspenda acest pachet de măsuri este văzută ca o schimbare radicală față de poziția lui Graham.
Reacțiile din partea liderilor democrați au fost extrem de virulente în urma acestei suspendări. Senatorul Richard Blumenthal, democrat din Connecticut, a descris acțiunea drept una „josnică și lașă”, susținând că aceste derogări nu au legătură cu securitatea națională, ci sunt o încercare de a intra în grațiile lui Vladimir Putin. Totodată, deputatul democrat Don Beyer, din Virginia, a cerut Congresului să corecteze această lege defectuoasă, pentru a preveni capitularea în fața lui Putin și pentru a asigura sprijinul real pentru Ucraina.
Această evoluție politică are loc într-un context de presiune electorală majoră pentru administrația Trump. Republicanii încearcă să își păstreze controlul asupra ambelor camere ale Congresului în urma alegerilor de la jumătatea mandatului, programate pentru 3 noiembrie. În același timp, un sondaj realizat de Centrul AP-NORC pentru Cercetarea Opiniei Publice a indicat că americanii dezaprobă modul în care președintele gestionează războiul din Iran și îl consideră responsabil pentru creșterea prețurilor la combustibili.
