Pasagerii care planifică zboruri internaționale nu vor beneficia de o scădere imediată a tarifelor de transport, în ciuda fluctuațiilor de la combustibil. Deși prețul energiei folosite pentru aviație poate scădea, companiile aeriene mențin prețurile biletelor ridicate din cauza necesității de a gestiona riscurile financiare. Această situație este cauzată de modul în care sunt planificate zborurile și de instabilitatea pieței energetice globale, care afectează direct costurile de operare ale acestor firme.
Mecanismul de vânzare al biletelor funcționează cu o marjă de timp care împiedică ajustările rapide. Companiile aeriene stabilesc numărul de zboruri și locurile disponibile cu câteva luni înainte, integrând în tarife estimările de cost pentru combustibil și alte cheltuieli. Deoarece biletele sunt vândute cu mult timp înainte, o scădere bruscă a prețului la pompă nu permite majorarea retroactivă a biletelor deja plătite, dar nici nu impune o reducere imediată a celor noi.
Volatilitatea pieței reprezintă o provocare majoră pentru stabilitatea financiară a operatorilor aerieni. Brett House, economist la Columbia Business School, a subliniat că problema nu este doar nivelul costurilor, ci și oscilațiile rapide care fac planificarea dificilă. Prețul combustibilului a trecut de la 99 de dolari pe baril, înainte de războiul cu Iranul, la peste 200 de dolari în aprilie, pentru a ajunge din nou la aproximativ 195 de dolari la jumătatea lunii septembrie, conform datelor IATA.
Perturbările din sectorul energetic alimentează această instabilitate a prețurilor. Războiul cu Iranul a afectat producția rafinăriilor și exporturile din Orientul Mijlociu, în timp ce atacurile ucrainene au avariat rafinării din Rusia. Deoarece motorina și combustibilul pentru avioane sunt produse apropiate care concurează pentru aceeași capacitate de rafinare, orice deficit într-un segment pune presiune pe prețul și disponibilitatea celuilalt, forțând companiile să fie prudente.
Pentru ca tarifele de transport să scadă într-un mod sustenabil, este necesară o stabilitate pe termen lung. Stephen Treanor, profesor de finanțe la California State University, Chico, explică faptul că o scădere temporară a prețului combustibilului nu este suficientă pentru a influența prețul biletelor. Combustibilul trebuie să rămână la niveluri reduse pentru o perioadă prelungită, altfel companiile vor continua să aplice taxe suplimentare pentru a se proteja împotriva viitoarelor creșteri.
Impactul acestor costuri asupra marjelor de profit este în creștere. IATA estimează că, în acest an, combustibilul va reprezenta aproape o treime din cheltuielile de operare ale companiilor aeriene, o creștere față de aproximativ un sfert raportat în 2025. Din acest motiv, unele companii au început deja să reducă numărul de zboruri mai puțin profitabile, o măsură care poate menține presiunea asupra tarifelor prin reducerea ofertei de locuri disponibile.
