O competiție strânsă pentru aprovizionarea cu gaze naturale lichefiate (GNL) pune Europa în situația unei lupte pentru resurse împotriva cumpărătorilor din Asia. Această confruntare între piețe amenință să propulseze prețurile gazelor către niveluri și mai înalte, într-un context în care Europa are nevoie de volume mai mari decât de obicei pentru perioada de iarnă. Cumpărătorii asiatici par dispuși să plătească sume mai mari decât în trecut pentru a-și asigura necesarul energetic.
Prețurile gazelor naturale lichefiate au înregistrat deja maxime pe parcursul mai multor ani, realizând o dublare de la momentul izbucnirii războiului din Iran. Deși valorile actuale rămân semnificativ sub vârfurile de preț atinse în anul 2022, după invadarea Ucrainei de către Rusia, analiștii avertizează că intensitatea luptei pentru încărcături va crește în lunile următoare. Această evoluție este alimentată de dorința țărilor aflate în curs de dezvoltare din Asia de a limita impactul economic al penuriei.
Situația este agravată de faptul că Uniunea Europeană se pregătește de iarnă cu cele mai scăzute rezerve de gaze din ultimii 15 ani. Takayuki Ueda, CEO al companiei chinezești Inpex, consideră că disponibilitatea cumpărătorilor asiatici de a plăti prețuri ridicate pentru a evita riscurile este o schimbare fundamentală pe piața gazelor. În Asia, țările în curs de dezvoltare au deja restricționat consumul de gaze pentru a evita întreruperile de electricitate, având puține opțiuni de reducere suplimentară a cererii.
În Europa, opțiunile de diminuare a consumului sunt la fel de limitate, deoarece reducerile de cerere realizate în 2022 sunt deja în mare parte aplicate. Analiștii de la Goldman Sachs susțin că prețurile ar trebui să crească mult mai mult pentru a elimina cererea rămasă. Anders Porsborg-Smith, partener la Boston Consulting Group, afirmă că competiția dintre Asia și Europa pentru GNL este inevitabilă. În Asia, prețurile spot ar putea crește dacă China va relua achizițiile după pauza de vară.
Pe lângă presiunea prețurilor, importatorii europeni manifestă o anumită ezitare în încheierea contractelor pe termen lung. Această reticență este cauzată de teama de a nu încălca noile reglementări UE care impun măsurarea și raportarea strictă a emisiilor de metan. În acest moment, blocul european se află sub presiune pentru a amâna aplicarea acestor norme. Între timp, ambele regițe, Europa și Asia, depind de factorul climatic, sperând la o iarnă blândă.
Instabilitatea prețurilor la energie rămâne un subiect critic pentru economiile globale, în special în contextul dependenței de importuri. Deși capacitățile de stocare pot influența disponibilitatea, piețele regionale rămân volatile. În Europa, gestionarea rezervelor de gaze este esențială pentru stabilitatea energetică, în condițiile în care cererea este deja optimizată, iar orice creștere a costurilor de achiziție se reflectă direct în prețurile finale pentru consumatori.
