Tarifele de navlosire pentru petroliere au ajuns la valori record, ceea ce scumpeste considerabil țițeiul american pentru rafinăriile din Asia. Această situație forțează procesatorii să caute alternative de aprovizionare din regiunile Orientului Mijlociu și America Latină. Conform datelor furnizate de brokerii maritimii Simpson, Spence & Young, costul de închiriere pentru un petrolier de capacitate foarte mare (VLCC), destinat transportului a 2 milioane de barili din Golful Mexic către China, a ajuns la 80 de milioane de dolari în această săptămână.
Evoluția prețurilor indică faptul că tranzacțiile pe această rută nu mai sunt viabile economic, ceea ce închide oportunitățile de arbitraj comercial. În acest context, rafinăriile asiatice analizează trecerea la țițeiul Murban din Emiratele Arabe Unite, fapt ce a determinat revenirea acestuia la peste 11 dolari pe baril față de cotațiile Dubai. La un nivel de 40 de dolari pe baril, cheltuielile de transport reprezintă aproape jumătate din cotația actuală a unui contract futures pentru țițeiul West Texas Intermediate.
Pentru a menține competitivitatea globală, vânzătorii de petrol din Statele Unite vor reduce ofertele de preț, în timp ce unele companii de tranzacționare optează pentru petroliere de dimensiuni mai mici. Rafinăria japoneză Cosmo Oil a contractat provizoriu o navă VLCC pentru suma de 81 de milioane de dolari pentru preluarea de petrol american între 19 și 21 noiembrie. În schimb, încercările de închiriere a unor nave VLCC de către rafinăria sud-coreeană SK Energy și compania Trafigura la prețuri de 76-77 de milioane de dolari nu au avut succes.
Compania Trafigura a optat pentru petrolierul de tip Aframax Torm Hilde, cu o capacitate de circa 600.000 de barili, pentru suma de 24 de milioane de dolari, pentru transportul de țiței american către Japonia la data de 1 noiembrie. Pe de altă parte, tranzacția casei Vitol pentru nava Riverside, destinată Coreei de Sud la prețul de 27 de milioane de dolari, a eșuat. Procesatorii asiatici analizează și sortimentul Medanito din Argentina, deși unii operatori continuă să suporte costuri ridicate pentru țițeiul american din motive legate de securitatea aprovizionării.
Analistul June Goh de la Sparta Commodities a explicat că tarifele de transport pentru navele VLCC pe traseele din Golful Mexic către Asia au crescut cu peste 300% de la jumătatea lunii august. Această creștere este cauzată de activitățile ineficiente de transfer de la navă la navă (STS), utilizate pentru a închide Strâmtoarea Ormuz, și de fluxurile crescute de țiței de arbitraj din Bazinul Atlantic către Extremul Orient. Această dinamică determină o capacitate disponibilă mult mai redusă pe piața maritimă.
Instabilitatea geopolitică din regiunea Orientului Mijlociu influențează direct fluxurile energetice globale și costurile de transport. Tensiunile dintre Statele Unite și Israel față de Iran au început să afecteze piețele încă din luna februrie, moment în care prețul transportului era de 8,60 dolari pe baril. În prezent, incertitudinea privind tranzitul prin Strâmtoarea Ormuz menține presiunea asupra tarifelor, forțând diversificarea surselor de aprovizionare pentru a asigura continuitatea procesării de petrol în Asia.
