Producătorul belgian de ciocolată Leonidas a inaugurat oficial o nouă unitate de producție în Nivelles, Belgia, după o investiție de aproape 100 de milioane de euro. Acest nou complex industrial este destinat extinderii masive a activității companiei, permițând triplarea capacității anuale de producție. Prin această mișare strategică, volumul de praline fabricate va crește de la nivelul actual de 6.000 de tone la o capacitate de 18.000 de tone pe an.
Noua facilitate este amplasată pe un teren de cinci hectare din Nivelles și dispune de o suprafață construită de aproximativ 30.000 mp. Această dimensiune este de trei ori mai mare decât cea a vechii unități de producție din Anderlecht. Prin această mutare, compania renunță la fabrica din Anderlecht, unde desfășura activitatea de producție de praline timp de peste 40 de ani, trecând la un model de operare mult mai vast.
Deși investiția este semnificativă, procesul de tranziție a prezentat provocări tehnice și financiare. Transferul producției s-a dovedit a fi mai dificil și mai costisitor decât estimase inițial compania, conform informațiilor furnizate de RetailDetail. În acest moment, noua fabrică funcționează la un nivel de productivitate de aproximativ 80% față de performanțele înregistrate anterior, însă managementul estimează că se poate atinge capacitatea maximă de 18.000 de tone pe termen lung.
Philippe de Selliers a menționat, printr-o postare pe LinkedIn, că noua unitate este o reflectare a planurilor de dezvoltare ale Leonidas. El a subliniat, de asemenea, faptul că angajații au continuat să lucreze pentru producător chiar și după relocarea din Anderlecht. Noua fabrică va fi dotată cu un total de 11 linii de producție, care vor permite fabricarea a aproximativ 120 de sortimente diferite de praline, oferind suport și pentru piețele externe.
Extinderea industrială are loc într-un context de creștere a cifrei de afaceri, care a atins un record de 131 de milioane de euro în exercițiul financiar 2024-2025, o creștere de 8% față de anul precedent. Totuși, profitabilitatea a suferit presiuni din cauza costurilor de transfer și a creșterii prețurilor la boabele de cacao. Din acest motiv, EBITDA a scăzut cu 6%, ajungând la aproximativ 20 de milioane de euro, conform datelor publicate de RetailDetail.
Compania își dezvoltă rețeaua internațională, având în prezent circa 1.225 de puncte de vânzare în 40 de țări, dintre care 400 sunt situate în Belgia. Noua fabrică de la Nivelles va fi deschisă parțial pentru vizitatori începând din septembrie 2027. Această expansiune vine într-o perioadă de consolidare a prezenței globale, vizând atât piețele interne, cât și exportul de produse finisate.
