Prețurile la benzină și motorină au înregistrat valori record în Uniunea Europeană, depășind pragurile de 100 de euro pentru umplerea unui rezervor standard. Conform celor mai recente date furnizate de Comisia Europeană, costul mediu al unui litru de benzină a ajuns la 2,063 euro, în timp ce motorina a fost evaluată la 2,159 euro per litru la data de 14 septembrie. Aceste cifre reprezintă cele mai mari valori din seria statistică monitorizată de instituție încă din anul 2005.
Evoluția costurilor la pompă este influențată semnificativ de marjele de rafinare, care reprezintă diferența dintre prețul petrolului brut și cel al produselor finite. Experții BCE au observat că, în timp ce marjele pentru benzină au atins deja maximul în luna august, situația pentru motorină este diferită. Pe baza contractelor futures de la LSEG din 16 septembrie, se estimează că marja pentru motorină va atinge vârful de preț abia în luna octombrie, ceea ce sugerează o continuare a presiunii asupra consumatorilor.
Instabilitatea geopolitică din Orientul Mijlociu și perturbările fluxurilor energetice prin Strâmtoarea Ormuz au dus la creșterea cotațiilor petrolului Brent. În punctul maxim al conflictului, petrolul Brent a depășit 126 de dolari pe baril, de la un nivel de aproximativ 72 de dolari înainte de izbucnirea războiului. Pe lângă volatilitatea petrolului brut, oferta europeană este amenințată de decizia companiei Saudi Aramco de a nu livra petrol unor rafinării europene în octombrie, în urma unui atac asupra unei conducte importante.
Impactul marjelor de rafinare asupra prețului final este acum vizibil, reprezentând aproximativ 19% din costul motorinei, echivalentul a 0,41 euro pe litru. Pentru benzină, această contribuție este de 8%, adică 0,17 euro pe litru. În zona euro, prețul petrolului brut constituie mai puțin de un sfert din costul final al carburanților, restul fiind format din accize, TVA, costuri de distribuție și marje de rafinare. Accizele și TVA-ul reprezintă, împreună, 44% din prețul motorinei și 52% din cel al benzinei.
Există disparități majore între statele membre ale Uniunii Europene în ceea ce privește costul la pompă. În Malta, benzina era cea mai ieftină, la 1,34 euro pe litru, în timp ce în Danemarca prețul ajungea la 2,56 euro. La capitolul motorină, prețurile au variat între 1,21 euro în Malta și 2,51 euro în Finlanda. Pentru a vedea o scădere reală a prețurilor, experții BCE consideră că este necesară o normalizare a fluxurilor prin Strâmtoarea Ormuz și restabilirea activității globale de rafinare.
Scumpirea energiei și a carburanților are un impact direct asupra indicatorilor macroeconomici, inflația provenită din prețurile energiei în zona euro crescând de la 10,3% în iulie la 14,3% în luna august. Această tendință de creștere a costurilor de energie a fost observată și în alte contexte europene, unde guvernele au încercat măsuri de limitare a inflației, precum reducerea taxelor pentru a plafona prețurile la pompă.
