Uniunea Europeană se pregătește pentru sezonul rece cu rezerve de gaze extrem de reduse, depozitele fiind umplute în proporție de puțin peste 70%. Această cifră reprezintă cel mai scăzut nivel înregistrat pentru această perioadă de la începutul colectării datelor în anul 2011. Un deficit estimat de până la 14 miliarde de metri cubi ar putea pune presiune pe aprovizionare, forțând statele membre să facă față unor costuri mult mai mari pentru energie.
Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară estimează că blocul european ar putea avea nevoie de volume suplimentare de gaze pentru a acoperi cererea din iarna 2026-2027. Această cantitate necesară ar reprezenta aproximativ 7% din întregul necesar estimat al Uniunii Europene. În același timp, o analiză a Rețelei Europene a Operatorilor de Sisteme de Transport pentru Gaz avertizează că, într-un scenariu nefavorabil, depozitele ar putea ajunge la un grad de umplere de doar 11% până la finalul sezonului.
Ana Jaller-Makarewicz, analist principal pentru energia europeană în cadrul IEEFA, subliniază că aceste rezerve reduse oferă Uniunii Europene o „marjă de siguranță mai redusă”. Această situație face continentul vulnerabil la creșteri bruște ale prețurilor și la eventuale întreruperi ale livrărilor. Datele arată că ritmul de extragere a gazelor din depozite este în creștere, în ianuarie 2026 fiind scoși 22,6 miliarde de metri cubi, față de 18,8 miliarde în ianuarie 2025.
Presiunea este accentuată de conflictul din Orientul Mijlociu și de competiția globală pentru gazele naturale lichefiate (GNL). Europa se află într-o competiție directă cu piețele asiatice pentru atragerea acestor resurse, în condițiile în care importurile rusești sunt în scădere. De asemenea, interdicția europeană privind contractele pe termen lung pentru GNL din Rusia, programată pentru ianuarie 2027, ar putea reduce importurile cu încă aproximativ șapte miliarde de metri cubi de gaze.
Achiziția de cantități suplimentare ar putea fi extrem de costisitoare pentru economiile europene. IEEFA estimează că aceste achiziții ar presupune cheltuieli cu aproximativ trei miliarde de euro mai mari decât în anul precedent, o majorare de 12% pentru volume comparabile. Laurent Ruseckas, analist senior la S&P Global Energy, menționează că aproximativ 20% din cererea industrială de gaze a dispărut deja după războiul din Ucraina, ceea ce limitează posibilitatea de a reduce consumul prin metode tradiționale.
Gestionarea stocurilor de energie rămâne un subiect critic pentru stabilitatea economică a continentului. În contextul volatilității piețelor internaționale, capacitatea de stocare determină reziliența statelor europene în fața șocurilor de preț. Dacă depozitele vor fi golite într-o proporție prea mare, statele vor fi obligate să achiziționeze volume masive în 2027 pentru a asigura pregătirea necesară pentru următorul sezon rece.
