Carabinierii italieni au aplicat, la data de 22 octombrie, măsuri preventive împotriva a zece persoane implicate într-o investigație coordonată de Parchetul European (EPPO) în Sicilia. Ancheta, gestionată de biroul EPPO din Palermo, vizează în total 13 persoane și două presupuse grupări infracționale care ar fi gestionat cereri de finanțare în numele a zeci de fermieri locali. Acțiunile au fost desfășurate la solicitarea procurorilor europeni și în baza unei decizii judecătorești emise de judecătorul pentru investigații preliminare din Enna.
În cadrul acestui demers juridic, un suspect a fost plasat în arest preventiv, în timp ce alte cinci persoane au fost puse sub arest la domiciliu. De asemenea, patru persoane au primit interdicția de a mai conduce activități comerciale pentru o perioadă de un an. Toate cele 13 persoane vizate de acuzații sunt suspectate de implicare în două asocieri infracționale și de alte infracțiuni, precum fraudă agravată pentru obținerea fondurilor publice și exercitarea ilegală a unor funcții publice.
Investigațiile desfășurate în perioada 2024–2025 indică faptul că două grupări ar fi utilizat un centru de asistență agricolă care ar fi funcționat ilegal pentru a procesa cererile de subvenții. Acest centru ar fi intermediat relația dintre agricultori și administrație prin metode înșelătoare. Procurorii susțin că acest mecanism de funcționare a fost conceput pentru a obține fonduri europene în beneficiul unor fermieri, afectând direct interesele financiare ale Uniunii Europene.
Un alt element central al anchetei vizează utilizarea unor terenuri închiriate de la ISMEA pentru susținerea cererilor de subvenții europene. Anchetatorii au descoperit că plățile prevăzute în contractele de concesiune relevante nu fuseseră efectuate, deși suprafețele au fost folosite pentru obținerea finanțărilor. În urma acestor investigații, au fost dispuse ordine de sechestru și alte măsuri financiare care însumează 927.000 de euro, incluzând și măsuri asupra unor bunuri de valoare echivalentă.
Măsurile preventive aplicate de secția pentru fraude cu fonduri europene a Comandamentului Carabinierilor pentru Protecția Sectorului Agroalimentar din Roma nu reprezintă condamnări definitive. Toate persoanele vizate beneficiază de prezumția de nevinovăție până la o decizie finală a instanțelor italiene competente. Suma de 927.000 de euro menționată în documente descrie doar măsurile financiare dispuse de autorități, nereprezentând un prejudiciu total confirmat sau o sumă de bani recuperați efectiv.
Parchetul European (EPPO) este instituția responsabilă pentru investigarea și penalizarea infracțiunilor care afectează interesele financiare ale Uniunii Europene, inclusiv fraudele cu fonduri comunitare. Prin acțiunile sale, EPPO urmărește protejarea bugetului european și combaterea corupției în gestionarea subvențiilor agricole și a altor programe de finanțare transfrontaliere, asigurând astfel utilizarea corectă a resurselor colective ale membrilor UE.
