Parchetul European (EPPO) din Palermo coordonează o investigație majoră privind o presupusă rețea de corupție din Siracuza, implicând funcționari publici, un ofițer al Carabinierilor și antreprenori din construcții. Un judecător de la Tribunalul din Siracuza a dispus, la cererea procurorilor, măsuri preventive împotriva a șapte persoane implicate în această schemă. Aceste măsuri, aplicate la data de 12 octombrie, includ arest preventiv pentru un ofițer al Carabinierilor și arest la domiciliu pentru o persoană activă în politica locală.
Ancheta vizează și un antreprenor din construcții, alături de alte patru persoane pentru care au fost impuse interdicții de 12 luni privind desfășurarea activităților economice legate de fondurile europene sau naționale. O a opta persoană, funcționar municipal, a fost deja convocată la audiere pentru a primi o decizie privind măsurile preventive. Procurorii suspectează că anumite contracte publice ar fi fost direcționate către firme favorizate în schimbul unor mize politice și a unor plăți sub formă de mită.
Un element central al dosarului este proiectul ACCA din Cassibile, care beneficia de o finanțare de 1.675.453,18 euro pentru sprijinirea și cazarea lucrătorilor agricoli sezonieri. EPPO descrie suspiciuni privind o plată de 10.000 de euro către persoana implicată în politica locală și plăți regulate către ofițerul investigat. În cadrul unui alt mecanism, intermediarii ar fi beneficiat de promisiuni de comision de 7% din valoarea contractelor obținute, plus o sumă suplimentară de 5.000 de euro.
Procurorii investighează, de asemenea, procedurile de achiziție, susținând că unele contracte ar fi fost împărțite artificial pentru a evita controalele sau pragurile de achiziție mai stricte. Se investighează existența unor plăți efectuate în condiții în care documentele privind respectarea obligațiilor de securitate socială expiraseră deja. În plus, ancheta include o componentă privind sprijinul electoral, investigând presupuse plăți și promisiuni de locuri de muncă la o companie municipală de salubritate în schimbul voturilor.
Proiectul ACCA este finanțat prin Programul Operațional Național „Legalitate”, utilizând resurse din Fondul european de dezvoltare regională (FEDR) și Fondul social european (FSE). Această finanțare vizează combaterea fenomenului de „caporalato”, respectiv recrutarea și exploatarea ilegală a forței de muncă agricole, prin oferirea de servicii medicale și consiliere juridică. Investigarea acestor fonduri este de competența EPPO, deoarece acțiunile vizează protejarea intereselor financiare ale Uniunii Europene.
EPPO este un parchet independent al Uniunii Europene, având misiunea de a investiga și urmări penal infracțiunile care afectează bugetul comun, precum fraudele și corupția. Procurorii europeni utilizează procedurile penale naționale în statele membre pentru a acționa împotriva criminalității organizate care utilizează fondurile UE. În cazul din Siracuza, măsurile dispuse de instanță sunt parte a fazei de anchetă și nu constituie o condamnare definitivă, persoanele vizate beneficiind de prezumția de nevinovăție.
