Tinerii născuți în anul 2008 au posibilitatea de a aplica pentru una dintre cele aproape 41.000 de permise de călătorie gratuite oferite prin noua rundă a programului DiscoverEU. Înscrierile pentru această inițiativă sunt deschise în perioada 1 octombrie – 15 octombrie, fiind destinate persoanelor care vor să exploreze Europa. Beneficiarii selectați vor putea efectua o călătorie de până la 30 de zile, într-un interval cuprins între martie 2027 și mai 2028.
Candidaturile sunt deschise tinerilor născuți între 1 ianuarie și 31 decembrie 2008, provenind din statele membre ale Uniunii Europene sau din țările asociate programului Erasmus+, precum Islanda, Liechtenstein, Macedonia de Nord, Norvegia, Serbia și Türkiye. Obținerea permisului nu este automată prin simpla depunere a dosarului, deoarece numărul de locuri este limitat la aproximativ 41.000 de posibilități pentru această rundă actuală. Programul este conceput pentru a permite mobilitatea tinerilor care împlinesc vârsta de 18 ani în cursul anului 2026.
Călătoria se va desfășura în principal prin utilizarea transportului feroviar, însă programul permite și alte modalități de deplasare în situațiile în care trenul nu reprezintă o soluție practică sau accesibilă. Această flexibilitate este menită să asigure accesul tinerilor din regiuni îndepărtate, insule sau zone unde rețelele feroviare nu sunt disponibile pentru întreg traseul. Scopul este ca nicio locație geografică să nu fie un impediment în calea explorării continentului prin acest mecanism de mobilitate.
Toți participanții selectați vor primi un card DiscoverEU European Youth Card, care oferă reduceri pentru o gamă largă de servicii esențiale. Aceste beneficii includ reduceri la cazare, activități culturale, educație, transport local, alimentație și sport, ajutând la gestionarea costurilor. În plus, pentru prima dată, cei 250 de candidați cu cea mai bună clasare la nivelul tuturor țărilor participante vor primi și o noapte gratuită într-un hostel pentru tineret, un beneficiu suplimentar față de restul participanților.
Comisia introduce în această ediție și o componentă culturală mai pronunțată prin lansarea unei noi rute DiscoverEU, dezvoltată în cadrul acțiunilor Culture Compass for Europe. Această rută este construită în jurul siturilor care dețin Marca patrimoniului european, oferind o variantă tematică pentru cei care doresc să exploreze locuri cu semnificație istorică pentru Uniunea Europeană. Deși ruta este disponibilă, participanții rămân liberi să își planifice propriul traseu individual, fără a fi obliga să urmeze un itinerar organizat central.
Programul DiscoverEU face parte din cadrul broader Erasmus+ și este administrat de Comisia Europeană împreună cu Agenția Executivă Europeană pentru Educație și Cultură. Această actuală rundă de înscrieri este una dintre ultimele organizate în cadrul perioadei Erasmus+ 2021–2027. Inițiativa funcționează ca un instrument de educație informală, oferind tinerilor posibilitatea de a descoperi patrimoniul european și de a interacționa cu alte comunități fără a fi neapărat încadrați într-un program academic sau un schimb universitar oficial.
