Planurile propuse de Comisia Europeană pentru a introduce o flexibilitate sporită în bugetul Uniunii Europene ar putea crește riscul utilizării necorespunzătoare a fondurilor. Principalul organism de audit al instituției avertizează că noile mecanisme de gestionare a resurselor ar putea face monitorizarea cheltuielilor publice mult mai dificilă. Această situație apare în contextul negocierilor de la Bruxelles privind dimensiunea bugetului UE pentru perioada de după anul 2027.
Președintele Curții de Conturi Europene, Tony Murphy, a subliniat că reforma propusă ar putea transforma procesul de verificare într-un fel de autocontrol. În loc de monitorizare directă, statelor membre li s-ar putea aloca sume mari de bani, lăsându-le responsabilitatea de a asigura corectitudinea cheltuielilor. Murphy a întrebat care va fi prețul acestei flexibilități, avertizând că monitorizarea va deveni mult mai complicată pentru autoritățile de la Bruxelles.
Propunerea Comisiei Europene vizează un buget pe seven ani, care ar putea include un fond unic de aproximativ un trilion de euro. Această resursă ar putea fi utilizată pentru domenii diverse, de la migrație și agricultură până la dezvoltare regională sau răspuns la crize precum pandemiile și războaiele. Totuși, integrarea unor linii bugetare precum Politica Agricolă Comună într-un ansamblu eterogen ar putea reduce predictibilitatea și capacitatea de audit.
Problema transparenței a fost deja evidențiată prin modelul fondului de redresare creat după pandemia de COVID-19. În sistemul actual, auditorii pot efectua vizite fizice la beneficiari, precum ferme, însă în cazul fondului de redresare, UE publică anual doar lista celor mai mari 100 de beneficiari. Tony Murphy a menționat că această abordare nu este suficient de transparentă și că este esențial să știm unde ajung, în realitate, banii europeni.
Situația este agravată de faptul că autoritățile de audit din statele membre au metode de lucru și atribuții diferite. Wolfgang Stolz, șeful de cabinet al președintelui Curții de Conturi Europene, a declarat că activitatea acestor autorități nu este întotdeauna deplin fiabilă. Anul trecut, erorile au afectat tranzacții estimate la 5 miliarde de euro, iar utilizarea necorespunzătoare a fondurilor a fost într-o creștere, conform celor mai recente rapoarte oficiale.
În prezent, bugetul Uniunii Europene este structurat pe linii de cheltuieli specifice pentru a permite un control riguros al subvențiilor și al proiectelor de dezvoltare. Această structură actuală permite auditorilor europeni să verifice direct destinația fondurilor, evitând amestecarea unor resurse cu obiective și mecanisme de implementare complet diferite, o problemă pe care autoritățile de audit o văd ca fiind un risc major pentru integritatea bugetului viitor.
