Banca Europeană de Investiții a anunțat marți o decizie majoră privind sprijinirea noilor tehnologii nucleare, marcând prima sa investiție directă în reactoare modulare mici (SMR). Instituția va acorda un împrumut de 40 de milioane de euro către compania finlandeză Steady Energy, un startup axat pe dezvoltarea unui reactor modular. Această mișare face parte dintr-un plan mai larg de investiții în tehnologia SMR, pe care banca europeană intenționează să îl implementeze în viitor.
Proiectul de cercetare al companiei Steady Energy vizează un reactor cu o putere de 50 de megawați, destinat producerii de energie termică pentru rețelele de termoficare locale. Tehnologia propusă utilizează apă ușoară, care servește atât ca moderator al reacției nucleare, cât și ca agent de răcire. Pentru a îmbunătăți nivelul de siguranță, planul de construcție prevede amplasarea reactorului într-o locație subterană, o abordare care diferențiază acest model de reactoarele convenționale.
Reactoarele modulare mici sunt considerate o soluție flexibilă pentru creșterea capacității de producție a energiei cu emisii reduse de carbon, deoarece pot fi produse în fabrici și transportate direct la locul necesar. Spre deosebire de reactoarele clasice, care pot avea o capacitate de aproximativ un gigawatt, modelele SMR sunt limitate la maximum 300 de megawați. Această scalabilitate este esențială pentru integrarea tehnologiei în diverse infrastructuri de energie.
În prezent, piața globală de reactoare SMR este limitată, existând doar două unități comerciale operaționale, una în Rusia și una în China. În acest context, Comisia Europeană estimează că primele reactoare de acest tip din Europa ar putea intra în funcțiune la începutul anului 2030. Sprijinul oferit de BEI este văzut de experți ca un semnal pozitiv pentru investitorii din sector, conform declarațiilor lui Emmanuel Brutin de la Nucleareurope.
Deși bugetul Uniunii Europene nu finanțează direct centralele nucleare, împrumutul acordat firmei Steady Energy este susținut de o garanție din partea bugetului comunitar. Tensiunile politice rămân însă prezente în Europa, deoarece state precum Franța și Suedia susțin sectorul, în timp ce Germania și Austria se opun din cauza riscurilor de siguranță. Această diversitate de opinii reflectă dezbaterea privind gestionarea deșeurilor radioactive și siguranța energetică.
La nivel global, dezvoltarea tehnologiei nucleare modulare este în plină expansiune, existând peste 80 de proiecte de reactoare SMR în curs de dezvoltare, conform datelor Agenției Internaționale pentru Energie Atomică. Această evoluție subliniază interesul pentru tehnologii care pot asigura o tranziție către o energie mai stabilă și cu emisii reduse de carbon, într-un context în care Europa caută noi surse de energie.
