China își accelerează strategia de transformare a deșeurilor în resurse strategice, vizând consolidarea controlului asupra materiilor prime necesare tehnologiei de vârf. Guvernul chinez pune accent pe dezvoltarea unei economii circulare, în care materialele reciclate vor înlocui materiile prime virgine. Această mișcare vine într-un moment în care marile puteri economice încearcă să limiteze accesul Chinei la lanțurile de aprovizionare cu minerale critice.
Uniunea Europeană a anunțat impunerea unei limite de 350.000 de unități pe an pentru importurile de mașini electrice hibride din China, începând cu luna decembrie. Această măsură are scopul de a reduce cota de piață a vehiculelor chinezești, blocul fiind preocupat de dominația acestui stat asupra resurselor esențiale. Totodată, UE va face exportul de masă neagră, o pudră rezultată din mărunțirea bateriilor, mai dificil de la luna viitoare, pentru a încuraja procesarea locală.
Strategia chineză vizează securitatea aprovizionării cu metale precum litiul, cobaltul și nichelul, extrase din masa neagră a bateriilor casate. China dorește să asigure 510 milioane de tone de materiale industriale anual până în anul 2030, o creștere de aproximativ o treime față de nivelul actual. Pentru a atinge acest obiectiv, țara va scala reciclarea oțelului, cuprului și aluminiului, dar și a plasticului, pentru a reduce importurile de petrol.
Pentru a gestiona acest proces, China a înființat în 2024 o companie de stat dedicată coordonării eforturilor de reciclare în domeniul tehnologiilor curate. Tehnologia de inteligență artificială este deja utilizată în unitățile de reciclare pentru sortarea mai eficientă a materialelor. În plus, producătorilor de baterii și vehicule electrice li s-a cerut implementarea unor ID-uri digitale pentru monitorizarea produselor pe o platformă administrată de stat.
Deși China controlează cea mai mare parte a capacității globale de rafinare, țara depinde încă de importurile de minerale. Obiectivul de a domina producția de robotică și turbine eoliene necesită cantități masive de cupru și pământuri rare. Pentru a susține industria de reciclare, oficialii au început să anuleze selectiv restricțiile la importul de anumite deșeuri din străinătate, angajându-se la creșterea importurilor de materiale reciclate de calitate.
Evoluția acestui sector reflectă o schimbare de paradigmă, de la preocupările legate de poluarea mediului la necesitatea de securitate națională. În trecut, China a importat masiv deșeuri, generând probleme de smog și substanțe toxice, însă din 2021 a interzis toate importurile de deșeuri solide. Astăzi, focusul s-a mutat pe utilizarea reciclării pentru a proteja resursele necesare economiei high-tech în fața eventualelor restricții occidentale.
