Curtea de Justiție a Uniunii Europene (CJUE) a decis, la data de 15 octombrie, că o limită obligatorie privind numărul anual de pasageri poate fi luată în calcul de autoritățile competente atunci când stabilesc capacitatea disponibilă pentru alocarea sloturilor. Decizia vine în urma analizei cauzei C-857/24, în care s-a discutat despre plafonul de 32 de milioane de pasageri impus aeroportului din Dublin. Instanța a stabilit că o constrângere juridică poate limita capacitatea operațională, chiar dacă infrastructura fizică ar putea, tehnic, să deservească un număr mai mare de persoane.
Disputa centrală a vizat faptul că autorizațiile pentru extinderea terminalelor aeroportului din Dublin prevăd o limită de 32 de milioane de pasageri pe an. Companiile aeriene au susținut că o limită de urbanism nu constituie una dintre constrângerile tehnice, operaționale sau de mediu permise de legislația europeană pentru stabilirea capacității. Totuși, CJUE a respins această interpretare strictă, argumentând că parametrii de coordonare trebuie să reflecte capacitatea efectiv disponibilă, ceea ce include și regulile juridice obligatorii care afectează numărul de persoane primite.
O altă problemă majoră vizează drepturile companiilor care utilizează cel puțin 80% dintr-o serie de sloturi, beneficiind de prioritate pentru perioada următoare. CJUE a clarificat faptul că această prioritate, cunoscută sub regula „use it or lose it”, nu reprezintă un drept absolut sau o proprietate permanentă asupra infrastructurii. În situații excepționale, unele sloturi istorice pot să nu mai fie alocate dacă parametrii de capacitate ai aeroportului nu permit acest lucru, deoarece stabilitatea operațiilor trebuie conciliată cu capacitatea reală a aeroportului.
Litigiul implică operatorul aeroportuar daa și diverse companii aeriene, precum Aer Lingus, Ryanair, Delta Air Lines, JetBlue, United Airlines, Emerald Airlines și Airlines for America. Pe de altă parte, procesul vizează Irish Aviation Authority și Airport Coordination Limited. Deși instanța irlandeză a suspendat provizoriu aplicarea plafonului pentru vara anului 2025, hotărârea CJUE oferă acum claritatea juridică necesară pentru ca autoritatea irlandeză să poată interpreta corect regulamentul european în cadrul procesului de la High Court.
Sistemul de sloturi este esențial în aeroporturile unde cererea depășește capacitatea, fiind o permisiune de utilizare a infrastructurii la o anumită dată și oră. Dublin este desemnat aeroport coordonat din 2007, ceea ce impune ca operatorii aerieni să primească sloturi alocate de un coordonator independent. Înainte de alocare, autoritatea irlandeză de aviație stabilește parametri de coordonare care includ pistele, spațiul aerian, pozițiile de parcare și capacitatea terminalelor, luând în calcul și constrângerile de mediu sau cele juridice.
În cadrul sistemului de coordonare aeroportuară din Uniunea Europeană, autoritățile naționale trebuie să gestioneze echilibrul dintre cererea companiilor și limitele de infrastructură. Procesul de alocare a sloturilor este guvernat de reguli stricte care vizează atât eficiența operațională, cât și respectarea normelor de urbanism și mediu. Această hotărâre de la Luxemburg clarifică modul în care aceste diverse reglementări interacționează în procesul de stabilire a capacității de zbor la nivel european.
