Industria aviației se confruntă cu o dificultate majoră în procesul de tranziție către sustenabilitate, deoarece combustibilii non-fosili reprezintă la nivel global mai puțin de 1% din totalul utilizat. Această situație a fost discutată în cadrul unui forum dedicat aviației durabile, organizat marți și miercuri la Bruxelles de către Asociația Internațională a Transportului Aerian (IATA). Participanții au subliniat că, deși există dorința de a reduce amprenta de carbon, soluțiile verzi sunt extrem de scumpe și greu de găsit pe piață.
Creșterea costurilor pentru cele 380 de companii aeriene membre IATA este accentuată de prețurile ridicate la kerosen, după atacul SUA asupra Iranului de la sfârșitul lunii februarie. Roberto Alvo, directorul companiei Latam Airlines, a declarat că prețurile ridicate la combustibili vor persista mult timp și a considerat ridicol să se aștepte o scădere a acestora în anul 2027. Deși Brazilia este bine poziționată pentru producția de combustibil din biomasă, Latam a consumat mai puțin de trei milioane de litri de combustibil non-fosil pe an în ultimii patru ani, ceea ce înseamnă doar 0,6% din consumul său total.
Problema nu este de natură tehnică, ci una pur economică, deoarece volumul ofertei crește foarte lent din cauza lipsei de investiții din partea producătorilor. Prețurile pentru combustibilii durabili, numiți SAF, rămân semnificativ mai mari decât cele ale kerosenului rafinat din petrol. Matt Ridley, director de sustenabilitate în cadrul alianței oneworld, a explicat că companiile aeriene nu dispun de resursele financiare necesare pentru a acoperi singure aceste diferențe de costuri atât de mari.
Riscul de reputație pentru sector este unul major dacă tranziția energetică nu este accelerată, conform avertismentului lui Annie Petsonk. Aceasta, care a ocupat funcția de responsabil aviație în administrația lui Joe Biden, a menționat că opinia publică își poate pierde încrederea, ceea ce ar putea avea consecințe politice semnificative. Petsonk a făcut o referință la alegerea lui Donald Trump și la posibila demontare a politicilor de mediu, ceea ce ar putea complica și mai mult eforturile de decarbonare ale industriei.
În paralel, cercetătorii avertizează că utilizarea sporită a combustibililor durabili nu este singura soluție pentru conservarea ecosistemelor. Un studiu publicat în revista Nature Communications de patru cercetători de la universități și instituții franceze arată că producerea acestor combustibili necesită resurse masive de energie, teren și apă. Această perspectivă pune sub semnul întrebării eficacitatea completă a tranziției către SAF ca metodă de a readuce aviația pe o traiectorie compatibilă cu protecția mediului la nivel global.
Reglementările actuale impun standarde stricte în anumite regiuni, precum Uniunea Europeană, unde este obligat un nivel minim de 2% de combustibili non-fosili. Această cerență este programată să crească până la un prag de 5% începând cu anul 2030. Această politică de integrare a combustibililor durabili în mixul energetic al aviației europene reprezintă un efort de reglementare pentru a forța trecerea de la utilizarea kerosenului tradițional către alternative cu impact redus asupra emisiilor de CO2.
