Comisia Europeană a decis suplimentarea programului de lucru Horizon Europe pentru perioada 2026 și 2027 cu o sumă de 500 de milioane de euro. Această decizie duce bugetul total al programului de lucru pentru acești doi ani la aproximativ 14,8 miliarde de euro. Fondurile suplimentare vor fi direcționate către activități de cercetare și inovare în domenii strategice, precum inteligența artificială, tehnologiile avansate și protecția biodiversității, facilitând totodată pregătirea următorului cadru european de competitivitate.
O parte semnificativă a acestor fonduri, respectiv 237 de milioane de euro, va fi alocată apelului „Transformative Change Towards a Nature-Positive Economy and Society”. Această inițiativă vizează finanțarea a 11 acțiuni de cercetare și inovare, având ca obiectiv transformarea modelelor economice pentru a fi compatibile cu refacerea naturii. Comisia urmărește ca 10% din cheltuielile din Planul strategic Horizon Europe 2025–2027 să fie direcționate către biodiversitate, conectând aceste proiecte de politici precum Pactul pentru oceane sau Strategia europeană pentru reziliența apei.
Alte 260 de milioane de euro sunt destinate apelului „Bridging Actions 2027”, care are rolul de a pregăti tranziția către viitorul program european de cercetare pentru perioada 2028–2034. Prin acest mecanism, Comisia introduce conceptul de „innovation to investment journey”, facilitând trecerea rapidă de la cercetarea de bază la demonstrare și introducere pe piață. Bugetul va finanța 16 acțiuni diverse, incluzând platforme digitale bazate pe inteligență artificială pentru sistemul energetic și proiecte precum Autonomous Drive Ambition Cities.
Printre cele 16 acțiuni finanțate se numără și EU AI Media Platform, o infrastructură modulară și multilingvă bazată pe inteligență artificială, destinată presei europene și sectorului audiovizual. Este important de menționat că întreaga sumă de 260 de milioane de euro nu este dedicată exclusiv presei, ci reprezintă bugetul total pentru toate cele 16 inițiative. Totodată, programul include finanțări pentru New European Bauhaus Academy, axată pe dezvoltarea competențelor și recalificarea lucrătorilor din sectorul construcțiilor.
Programul Horizon Europe, care acoperă perioada 2021–2027, dispune de un buget general de 93,5 miliarde de euro. Până în prezent, acesta a investit 61 de miliarde de euro prin granturi și 1,3 miliarde de euro în investiții de capital, susținând aproape 23.000 de proiecte. Datele indică faptul că peste 34.000 de organizații sunt implicate, dintre care aproximativ 20.000 sunt companii. Sectorul privat a beneficiat de peste 11 miliarde de euro, iar proiectele au generat peste 32.300 de publicații evaluate inter pares.
Aceste investiții masive în cercetare apar într-un context de presiuni bugetare la nivelul Uniunii Europene. Președința irlandeză pregătește o reducere a bugetului UE de aproximativ 100 de miliarde de euro, ceea ce pune sub semnul întrebării sustenabilitatea pe termen lung a programelor de finanțare extinsă. În ciuda acestor provocări financiare, Comisia continuă să prioritizeze inovația prin extinderea fondurilor pentru tehnologii emergente și reziliență economică.
