Comisia Europeană monitorizează foarte îndeaproape un posibil focar de ciumă pulmonară în regiunea Siberia, în Rusia, în urma unui incident de laborator. Instituția europeană s-a declarat pregătită să coordoneze un răspuns între statele membre ale Uniunii Europene, dacă situația va impune măsuri de urgență. Deși autoritățile ruse nu au confirmat oficial existența unui focar de boală, îngrijorările internaționale au crescut după raportarea unui deces în cadrul unui institut specializat.
Incidentul a avut loc la laboratorul Institutului de luptă împotriva ciumei din Irkuțk, unde o tehniciană a murit vineri după ce a spart o eprubetă ce conținea agentul patogen. Decesul a fost atribuit unei „pneumonii cu o etiologie necunoscută”, fapt ce a declanșat imediate măsuri de precauție în regiunea respectivă. În acest context, aproximativ 200 de persoane care au avut contact cu laboratorul au fost plasate sub o supraveghere medicală strictă pentru a preveni o răspândire a infecției.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a confirmat că instituția este la curent cu informațiile privind incidentul care pare să implice un agent patogen responsabil de ciumă. Comisia menționează că sănătatea publică este o prioritate și că se află în contact constant cu cercetătorii de la Centrul European de Prevenție și Control al Bolilor (ECDC). Monitorizarea situației se face prin intermediul actualizărilor primite de la Organizația Mondială a Sănătății (OMS) despre acțiunile autorităților ruse.
Deși ciuma pulmonară este o infecție fulgerătoare cauzată de bacteria Yersinia pestis, care se transmite prin picături respiratorie și are o mortalitate mare, aceasta poate fi tratată eficient cu antibiotice moderne. Purtătorul de cuvânt al Comisiei a subliniat că, după experiența pandemiei covid-19, statele membre UE sunt mult mai bine pregătite, având deja stocuri de antibiotice disponibile. Momentan, Comisia nu intenționează să convoace reuniuni specifice sau să adopte măsuri de urgență imediate.
Reacția Uniunii Europene este similară cu cea a Statelor Unite, unde Departamentul de Stat american a cerut Moscovei să furnizeze informații precise, rapid și deschis. Comunicarea între autoritățile ruse și omologii europeni rămâne însă dificilă, contactele fiind restrânse puternic după invazia rusă a Ucrainei. Comisia Europeană a insistat pe necesitatea unei comunicări rapide și transparente pentru a gestiona riscul, în contextul în care ciuma nu a mai fost prezentă în Europa de peste 50 de ani.
