Comisia Europeană a propus implementarea unui nou mecanism care ar permite suspecților, inculpaților și victimelor să participe prin videoconferință la ședințele unei instanțe penale din alt stat membru. Această inițiativă este cunoscută sub numele de European Remote Participation Order (ERPO) și vizează crearea unui cadru juridic distinct pentru participarea la procese. Propunerea urmărește să organizeze modul în care persoanele cu calitatea de parte pot fi prezente la judecată, respectând în același timp condiții stricte de eligibilitate și protecția dreptului la apărare.
Spre deosebire de reglementările actuale, care permit deja audierile video pentru obținerea probelor prin ordinul european de anchetă, ERPO se concentrează pe participarea efectivă la ședințele de judecată. Autoritățile judiciare vor verifica dacă această măsură este proporțională și adecvată în fiecare caz particular. Eligibilitatea pentru participarea la distanță ar fi limitată la situațiile în care persoana rezidă în alt stat, se află acolo temporar din motive justificate care îngreunează prezența fizică sau este deținută în alt stat într-o altă procedură penală.
Regula fundamentală a noului ordin ar fi consimțământul voluntar, neechivoc și informat al persoanei implicate. Propunerea prevede două excepții de la această regulă: în cazuri excepționale, pentru buna administrare a justiției, ordinul poate fi emis înainte de acord, sau atunci când prezența fizică reprezintă o amenințare gravă pentru securitatea sau sănătatea publică. Totuși, în situațiile în care prezența la distanță ar fi incompatibilă cu nevoile specifice ale copiilor sau ale persoanelor vulnerabile, derogarea nu ar putea fi aplicată.
Pentru a garanta dreptul la apărare, noul sistem impune ca avocatul suspectului sau inculpatului să fie prezent fizic în sala instanței din statul unde are loc procesul. Persoana care participă prin videoconferință va beneficia de un canal de comunicare securizat și confidențial cu acest avocat. În plus, autoritatea competentă din statul de origine va verifica identitatea participantului și va asigura funcționarea infrastructurii tehnice, oferind interpretare și sprijin emoțional pentru victime, conform nevoilor lor individuale.
Propunerea prevede căi de atac împotriva emiterii ordinului și posibilitatea de a suspenda ședința dacă apar probleme tehnice ce afectează echitatea procesului. Participarea la distanță nu este obligatorie pe termen lung, deoarece persoana poate solicita revenirea la prezența fizică pentru ședințele ulterioare. Dacă se decide această revenire, autoritatea emitentă va retrage ordinul ERPO. Mecanismul impune o cooperare strânsă între autorități, utilizând sisteme informatice descentralizate pentru comunicările oficiale și asigurând respectarea drepturilor fundamentale în procesul de recunoaștere reciprocă.
În prezent, reforma nu a fost adoptată și dosarul se află în așteptarea unei decizii a comisiei LIBE din cadrul Parlamentului European, cu Nikola Minchev în calitate de raportor. Propunerea, care datează din iunie, face parte dintr-un pachet mai larg de cooperare judiciară și combatere a criminalității transfrontaliere. Ordinul european de anchetă, instrumentul actual pentru solicitarea probelor, este aplicat în statele membre de la 22 mai 2017, cu excepția Danemarca și Irlandei.
