Comisia Europeană pregătește lansarea unei noi runde de finanțare prin intermediul instrumentului SAFE până la sfârșitul acestui an. Suma aproximativ de 20 de miliarde de euro este destinată investițiilor în apărare ale statelor membre, fiind rezultatul unei redistribuiri a fondurilor rămase disponibile. Thomas Regnier, purtător de cuvânt al Comisiei Europene, a anunțat că acest proces va permite statelor care doresc să își actualizeze planurile să solicite fonduri suplimentare.
Disponibilitatea acestor fonduri a fost generată în principal de reducerea solicitărilor inițiale din partea Italiei și Ungariei. Italia a decis să scadă planul de finanțare de la 14 miliarde de euro la aproximativ 8 miliarde de euro, lăsând 6 miliarde de euro disponibile. Ungaria a făcut o mișcare similară, reducând cererea de la 16 miliarde de euro la circa 5,4 miliarde de euro, ceea ce a eliberat alte 10-11 miliarde de euro. La aceste sume se adaugă aproximativ 12 miliarde de euro rămase din planurile altor state membre.
România se află într-o poziție în care trebuie să ia o decizie administrativă și politică privind accesarea acestor sume. În prezent, țara are deja alocate 16,7 miliarde de euro prin SAFE, fiind una dintre cele mai mari alocări din Uniunea Europeană. Autoritățile de la București vor trebui să decidă dacă vor solicita finanțare suplimentară prin actualizarea planurilor de investiții. Thomas Regnier a menționat că alte state, precum Polonia, au exprimat deja intenția de a accesa fonduri adiționale.
O componentă strategică a noii runde este posibilitatea de a susține proiecte comune care implică și industria de apărare din Ucraina. Deși statele membre europene rămân cele care contractează și rambursează împrumurile, Ucraina este asociată proiectelor datorită experienței acumulate în războiul cu Rusia. Comisia Europeană vrea să direcționeze acești bani cât mai rapid pentru a nu pierde capacitatea de finanțare. Proiectele comune pot include dezvoltarea de sisteme de monitorizare și neutralizare a dronelor pe flancul estic.
Este important de înțeles că instrumentul SAFE funcționează exclusiv pe baza unor împrumuturi, nu prin acordarea de granturi. Comisia Europeană contractează fondurile de pe piețele de capital și le pune la dispoziția statelor membre, care au obligația de a le rambursa ulterior. Pentru România, accesarea unei noi tranșe ar însemna creșterea capacității de apărare, dar și asumarea unor noi datorii. În august, România a beneficiat deja de o primă tranșă de prefinanțare de 2,5 miliarde de euro.
Instrumentul SAFE este conceput ca un mecanism de sprijin pentru achiziții și investiții comune de apărare, având o valoare totală de până la 150 de miliarde de euro. Acesta permite statelor membre să acceseze condițiile de finanțare ale Uniunii Europene pentru a consolida securitatea regională. Prin această structură de împrumuturi, UE urmărește să faciliteze proiecte de scară largă, evitând investițiile izolate care nu pot proteja eficient întregul flanc estic al continentului.
