Curtea de Justiție a Uniunii Europene a emis o decizie care limitează competența instanțelor din locul de reședință al pasagerilor care doresc să dea în judecată companiile aeriene. Instanța a stabilit că achiziționarea unui bilet de avion online nu este suficientă pentru a sustrage operatorii de la judecata în alte locații. Decizia vine în urma unui litigiu legat de pierderea bagajelor și de modul în care sunt stabilită instanța competentă pentru soluționarea disputelor.
Conflictul a început după ce o pasageră a cumpărat un bilet pentru un zbor Madrid - Barcelona operat de compania Vueling Airlines. Aceasta a efectuat rezervarea online, de la domiciliul său din Fuenlabrada, în Madrid, folosind o platformă de vânzări de pe internet. În timpul călătoriei, pasagera a achiziționat și serviciul de înregistrare a bagajelor la aeroportul din Madrid, însă bagajele sale au fost ulterior pierdute de companie.
Pasagera a solicitat despăgubiri la o instanță din Fuenlabrada, argumentând că aceasta este competentă deoarece este locul de reședință de unde s-a făcut rezervarea. Totuși, instanța de la Luxemburg a respins această logică, menționând că reședința nu poate fi echivalată cu locul în care se află biroul transportatorului. Astfel, faptul că biletul a fost cumpărat online nu conferă competență instanței de la domiciliul pasagerului.
CJUE a subliniat că un astfel de interpret ar crea un dezechilibru între consumatori și operatorii de transport aerian. Dacă s-ar accepta cererea, companiile ar risca să fie acționate în justiție oriunde în lume este disponibilă oferta lor online, chiar și în locuri fără prezență fizică. Această situație ar compromite previzibilitatea și securitatea juridică a operatorilor care trebuie să gestioneze riscurile de transport.
În cadrul procesului, s-a menționat că în timpul elaborării Convenției de la Montreal, multe delegații s-au opus includerii domiciliului pasagerului ca criteriu de competență. Astfel, aplicarea normelor rămâne limitată la cazurile de deces sau de vătămare a pasagerului. De asemenea, Curtea a clarificat că normele se aplică și zborurilor între două aeroporturi din același stat membru, deoarece legislația UE a extins domeniul de aplicare pentru rutele interne.
Decizia subliniază importanța contractului de transport aerian în determinarea instanței competente, deoarece transportul bagajelor este considerat un serviciu auxiliar. Această clarificare juridică vine într-un context în care regulile de transport internațional sunt strict reglementate pentru a evita instabilitatea juridică a companiilor aeriene. În acest caz, contractul relevant pentru stabilirea competenței rămâne cel de transport aerian, nu cel de la locația de reședință a utilizatorului.
