Ambasadorii statelor membre ale Uniunii Europene au ajuns marți la un acord prin care doi mari miliardari ruși vor fi eliminați de pe lista sancțiunilor europene. Această decizie este luată simultan cu prelungirea pentru o perioadă de trei ani a restricțiilor aplicate aproximativ 3.000 de alte persoane și entități vizate de regimul de sancțiuni împotriva Rusiei. Procedura de adoptare formală a acestui compromis va fi finalizată imediat ce urmează să se încheie etapa de procedură scrisă.
Persoanele vizate de această decizie sunt Alisher Usmanov, un miliardar ruso-uzbec cu afaceri în domeniile metalurgiei, mineritului și telecomunicațiilor, și Mihail Fridman, cofondator al Alfa Group și acționar principal la Alfa Bank. Ambii au fost incluși pe lista sancțiunilor în februarie 2022, fiind acuzați de Uniunea Europeană că au legături strânse cu Vladimir Putin și că oferă sprijin financiar sau material factorilor de decizie ruși implicați în acțiunile împotriva Ucrainei. Ambii miliardari au recurs deja la instanță pentru a contesta aceste măsuri.
Decizia a venit în ciuda avertismentelor transmise de Volodimir Zelenski, care a cerut explicit statelor membre să nu accepte eliminarea acestor oameni de afaceri de pe listă. Liderul ucrainean a susținut că relaxarea sancțiunilor în acest moment ar transmite un semnal greșit Moscovei, în condițiile în care atacurile asupra Ucrainei continuă. Zelenski a subliniat că presiunea asupra mediului de afaceri rus trebuie menținută pentru ca aceștia să exercite presiune asupra conducerii de la Moscova pentru încetarea războiului.
Negocierile au fost complicate de interesele specifice ale unor state membre, precum Franța, care a cerut eliminarea lui Alisher Usmanov invocând securitatea națională, dar și de Luxemburg, care a solicitat scoaterea lui Mihail Fridman. În cazul lui Fridman, Luxemburgul are active înghețate și este implicat într-un proces de arbitraj în care cere despăgubiri de 16 miliarde de dolari. De asemenea, Letonia a fost singurul stat care s-a opus inițial compromisului, însă ulterior s-a abținut pentru a permite finalizarea acordului.
Procesul de negociere a fost marcat de tensiuni diplomatice, în special în ceea ce privește rolul Franței și al Luxemburgului în gestionarea acestor cazuri. Franța ar fi urmărit eliminarea lui Usmanov pentru a facilita un acord legat de eliberarea a doi cetățeni francezi din detenție în Azerbaidjan, țara în care Usmanov s-ar fi implicat. În cele din urmă, prin abținerea Letoniei, UE a reușit să asigure prelungirea sancțiunilor pentru restul listei, deși anterior acestea erau reînnoite la fiecare șase luni.
Regimul de sancțiuni al Uniunii Europene împotriva Rusiei a fost implementat masiv după începutul conflictului din Ucraina, vizând atât lideri politici, cât și figuri economice influente. Aceste măsuri sunt menite să izoleze financiar și economic structurile de decizie din Moscova. În contextul actual, prelungirea sancțiunilor pentru încă trei ani reprezintă o schimbare majoră față de modul anterior de reînnoire a restricțiilor, care se desfășura la intervale de șase luni.
