Ambasadorii statelor membre ale Uniunii Europene au ajuns la un acord pentru eliminarea de pe lista de sancțiuni a doi dintre cei mai cunoscuți miliardari ruși, Alisher Usmanov și Mikhail Fridman. Decizia a fost luată în cadrul reuniunii reprezentanților permanenți de la Bruxelles, marcând o schimbare semnificativă în politica de restricții aplicată după invazia Rusiei în Ucraina. Prin această măsură, înghețarea activelor și interdicția de călătorie vor fi ridicate pentru acești indivizi.
Alisher Usmanov, fondatorul USM Holdings, a fost scos de pe lista neagră după negocieri tensionate la nivel european. În acest proces, Franța a legat retragerea sancțiunilor de eliberarea de prizonieri de către Azerbaidjan, un aspect care a provocat neliniște în cadrul Bruxellesului. Această decizie vine după ce oligarhul uzbeco-rus a contestat sistematic măsurile impuse, argumentând că evaluările Uniunii s-au bazat pe informații imprecise și că statutul său de om de afaceri nu înseamnă sprijinirea directă a războiului.
Mikhail Fridman, cofondatorul Alfa Group, a fost de asemenea inclus în această decizie de excludere, după ce Slovacia a respins menținerea sa pe lista restricțiilor. Fridman, care deține și cetățenie israeliană, a depus o cerere de despăgubire de 16 miliarde de dolari împotriva Luxemburgului pentru activele sale care au fost înghețate anterior. Acesta a fost implicat în investiții masive în sectorul energetic european prin intermediul fondului LetterOne și este cofondator al Alfa-Bank.
Procesul de negociere pentru aceste modificări a fost unul extrem de dificil, punând regimul de sancțiuni al blocului comunitar în pragul unui colaps diplomatic. Luni, procesul fusese oprit temporar de Letonia, care a avertizat că reducerea presiunii asupra Federației Ruse nu este oportună. Totuși, marți, țara baltică a revenit asupra poziției sale, optând pentru o abținere constructivă, un mecanism procedural care a permis obținerea unanimității necesare celor 27 de state membre.
Pentru a compensa politic scoaterea acestor nume de pe lista neagră, Uniunea Europeană a decis o schimbare majoră de strategie privind sancțiunile individuale. Regimul de sancțiuni va fi prelungit pentru o perioadă de 36 de luni, o durată fără precedent, în loc de reînnoirea periodică de la șase luni care era aplicată anterior. Un purtător de cuvânt al președinției irlandeze a Consiliului UE a explicat că această măsură oferă statelor membre timp suplimentar pentru a examina propunerile de reînnoire.
Revizuirea listelor de sancțiuni în cadrul Uniunii Europene necesită întotdeauna unanimitatea tuturor celor 27 de state membre pentru a fi adoptată oficial. În perioada recentă, diverse țări au exercitat presiuni diplomatice intense pentru eliminarea unor nume, invocând fie decizii favorabile obținute la Curtea de Justiție a Uniunii Europene, fie lipsa unor dovezi juridice solide. Această decizie de la Bruxelles reprezintă unul dintre cele mai răsunătoare cazuri de ridicare a restricțiilor individuale de la începutul conflictului actual.
