Două nave comerciale au fost victime ale unor atacuri cu drone în primele ore ale zilei de 13 octombrie, în apropierea coastelor Bulgariei. Incidentul a provocat scufundarea uneia dintre embarcații și a necesitat evacuarea echipajelor de pe ambele nave. Autoritățile bulgare au solicitat imediat sprijin din partea Uniunii Europene și NATO pentru a investiga aceste evenimente și pentru a întări supravegherea aeriană și maritimă în regiune.
Prima navă afectată, Chelsea-3, care operează sub pavilion maltez, a fost lovită în jurul orei 01:15, la 17 mile marine est de Byala. Aceasta a fost atacată de trei drone care au lovit zona de punte și bordaj, însă nava a reușit să rămână pe linia de plutire. Echipajul, format din șapte cetățeni ucraineni și opt cetățeni azeri, a fost salvat de nava de patrulare Burgas și de Centrul de coordonare pentru salvare maritimă de la Varna.
La doar cinci minute după primul incident, nava HS Dignity, sub pavilion Guineea-Bissau, a fost lovită de o dronă la 17 mile marine est de Shabla. Spre deosebire de prima embarcație, HS Dignity s-a scufundat după atac, pierzând semnalul în sistemul automat de identificare. Din among cei 16 membri ai echipajului, cinci au fost recuperați de navele Azov Concord și Scandi Asserter, în timp ce restul au fost căutați de Poliția de Frontieră.
Ambele nave navigau fără încărcătură în momentul atacurilor. Chelsea-3 se îndrepta din Giresun, Turcia, către Giurgiulești, în Republica Moldova, în timp ce HS Dignity plecase din Mostaganem, Algeria, cu destinația portul Brăila, din România. Sofia subliniază că investigația tehnică trebuie să determine cu exactitate proveniența dronelor, deoarece nu există încă probe concludente care să permită atribuirea directă a atacurilor unei anumite țări.
Președintele Consiliului European, António Costa, a anunțat că situația va fi discutată de liderii UE la reuniunea Consiliului European din 15 și 16 octombrie. Premierul Rumen Radev a menționat că, deși rezultatul atacurilor avantajează Rusia, Bulgaria nu poate formula o acuzație fără dovezi solide. În acest context, Bulgaria, România și Turcia discută o coordonare mai strânsă pentru securitatea navigației în Marea Neagră, extinzând eforturile de combatere a minelor marine.
Aceste atacuri reprezintă o escaladare a riscurilor pentru transportul comercial în zona Mării Negre, după ce la 6 octombrie alte două nave au fost lovite în zona economică exclusivă a Bulgariei. Incidentele recente pun sub presiune rutele maritime regionale, afectând potențial siguranța navigației către porturile din România și Republica Moldova, chiar dacă atacurile nu au vizat direct infrastructura portuară a acestor state.
