Consiliul European pentru Inovare (EIC) a finalizat selecția pentru apelul Pathfinder Open 2026, identificând 43 de proiecte de tehnologie avansată dintre cele 2.103 propuneri primite. Proiectele selectate implică 218 organizații din 30 de țări, inclusiv 24 de state membre ale Uniunii Europene. Fiecare dintre aceste inițiative poate beneficia de granturi de până la 4 milioane de euro, scopul fiind transformarea unor concepte științifice cu risc tehnologic ridicat în prototipuri timpurii sau dovezi de concept.
Competiția pentru aceste resurse a fost extrem de intensă, deoarece cererea a depășit semnificativ bugetul disponibil. La închiderea apelului, din data de 12 mai, solicitanții din 76 de țări au cerut împreună sume de peste 8,2 miliarde de euro. În contrast, bugetul indicativ al apelului Pathfinder Open pentru anul 2026 este de 166 de milioane de euro. Deși plafonul de 4 milioane de euro este disponibil pentru fiecare proiect, EIC nu a publicat suma finală care va fi contractată pentru întregul grup de 43 de proiecte.
Structura consorțiilor selectate evidențiază o colaborare strânsă între mediul academic și cel privat. Din cele 266 de participări în proiecte, instituțiile de învățământ reprezintă 44%, urmate de organizațiile de cercetare cu 28% și companiile private cu 25%. Întreprinderile mici și mijlocii au o prezență importantă, fiind implicate în 34 dintre cele 43 de proiecte aprobate. Celelalte 3% din participări aparțin organismelor publice și altor entități.
Proiectele vizate acoperă domenii experimentale diverse, de la biotehnologie la calcul cuantic. Printre acestea se numără LUNGBOT, care dezvoltă bacterii modificate pentru tratarea tumorilor pulmonare, și NoBIQu, axat pe hardware pentru calculul cuantic. Un alt proiect, DyHoLIT, investighează litografia holografică pentru structuri tridimensionale minuscule, în timp ce DEW2ROOT lucrează la un material pe bază de lemn pentru combaterea secetei. Alte direcții includ bioprintare, senzori cuantici și metode de diagnostic.
În prezent, echipele selectate se află în etapa de pregătire a acordurilor de grant. Finanțarea nu este încă definitivă, deoarece plata este condiționată de semnarea oficială a acestor documente de către părți. Durata proiectelor va varia, în principal, între trei și cinci ani. EIC urmează să deschidă, la începutul lunii noiembrie, noi oportunități de finanțare pentru perioada 2027, menținând astfel fluxul de cercetare inovatoare.
Programul Horizon Europe, prin care funcționează EIC, reprezintă principalul instrument de finanțare a cercetării și inovației la nivel continental. Acesta vizează consolidarea autosuficienței tehnologice a Europei prin sprijinirea cercetării interdisciplinare de înaltă performanță. Prin componenta Pathfinder, Uniunea Europeană urmărește să reducă riscul financiar pentru tehnologiile de frontieră care se află în faza de dezvoltare incipientă, înainte de etapa de comercializare pe piețele globale.
