Mixul energetic al Europei traversează o schimbare semnificativă, pe măsură ce utilizarea cărbunelui pentru producția de electricitate ar putea crește cu aproximativ 25% în următoarele șase luni. Această tendință apare ca o reacție directă la creșterea costurilor gazelor naturale, în timp ce centralele alimentate cu gaze pierd teren în piață. Schimbarea de direcție este determinată de contextul geopolitic actual și de fluctuațiile de preț care afectează rentabilitatea producerilor de energie.
Instabilitatea pieței este alimentată de conflictul dintre Iran și SUA, precum și de perturbarea transporturilor de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz. Aceste evenimente au modificat rapid calculele economice ale producătorilor de electricitate, conform informațiilor furnizate de Reuters. În septembrie, prețul de referință al gazelor europene a depășit pragul de 80 de euro/MWh, atingând cel mai înalt nivel din ultimii trei ani, ceea ce face ca utilizarea cărbunelui să fie mai avantajoasă.
Datele furnizate de ICIS indică faptul că, la aceste niveluri de preț, centralele care utilizează cărbune și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe bază de gaze naturale. Această evoluție este o revenire după decenii de scădere constantă a ponderei cărbunelui în sistemul european. Dacă în 1990 acest combustibil asigura peste o treime din electricitatea produsă în Uniunea Europeană, ponderea sa a coborât la un minim istoric de 9,2% în anul 2025.
Totuși, această revenire este limitată de faptul că numeroase centrale au fost deja închise în ultimii ani, Europa neavând capacitatea necesară pentru o înlocuire masivă a gazelor. Germania exemplifică această dificultate, fiind cel mai mare consumator de gaze din Europa. În trimestrul al patrulea, piața germană ar putea ajunge aproape de limita practică a producției pe bază de cărbune, lăsând foarte puțin spațiu pentru creșteri suplimentare, chiar dacă prețul gazelor ar crește la 100 de euro/MWh.
Analistul Florian Boehnke de la ICIS subliniază că sectorul energetic nu ar mai putea reacționa semnificativ chiar și în cazul unei creșteri a prețului gazelor la 100 de euro/MWh. Pe de altă parte, Marta Wroniszewska, analistă Veyt, estimează că producerea electricității din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe parcursul anului viitor și, posibil, până în martie 2028. Această perioadă ar putea depăși durata crizei cauzate de perturbarea transporturilor de GNL.
Deși energia regenerabilă poate reduce dependența de combustibilii fosili, producția eoliană și solară rămâne dependentă de condițiile meteorologice. În perioadele în care producția regenerabilă este redusă, centralele convenționale rămân esențiale pentru echilibrarea sistemului energetic, în special în timpul sezonului de iarnă. Această necesitate de echilibrare menține centralele pe cărbune în prim-plan, în ciuda eforturilor de tranziție energetică către surse mai verzi.
